בוסטון סלטיקס
דוק ריברס, שלא הצליח לממש את מודל הכדורסל האינטסיבי שלו עם טרייסי מקגריידי, ינסה לעשות את זה שוב, הפעם עם פול פירס וחבורת שחקנים מנוסים
במשך חמש שנים עמל דוק ריברס על גיבוש קבוצת עילית באורלנדו, שתתנהל על פי מודל הכדורסל האינטנסיבי שלו. החלום אולי התנפץ עם המג'יק, אבל ריברס החביב לא ויתר עליו עדיין ולמזלו יש מי שמעוניין לתת לו הזדמנות לנסות שוב ולממש אותו – האחים גרוסבק והאחים אפסטין, שהשיגו את השליטה בבוסטון סלטיקס לפני שנתיים.
ריברס שלא הצליח לעשות את זה עם טרייסי מקגריידי, יעבוד עם סופרסטאר אחר בבוסטון, פול פירס. הסווינגמן המצוין אינו שחקן טוב יותר מ'טי-מאק', אולם במשך הקיץ התקבצו סביבו שחקנים לא רעים ובניגוד למקרה של המג'יק, ותיקים ומנוסים. ריברס יוכל לפסוח על שלב החינוך ולהוליך אותם להצלחה כבר בעונתו הראשונה בקבוצה.
סגל השחקנים
סנטר: מרק בלאונט (29, 2.12 מ') – הוא חזק, אגרסיבי וכבר מזמן לא אלמוני. רבות מהקבוצות היו מעוניינות בסנטר הקשוח, אולם ראשי הסלטיקס הצליחו להחתימו על חוזה ארוך טווח, שישאיר אותו בקבוצה לפחות עד שקנדריק פרקינס (20, 2.09) יבשיל ויוכל לתפוס את מקומו. מייקל סטיוארט (29, 2.09) הגיע כמעט במקרה בעוד אחד מהטריידים הרבים, אליו השתרבב.
פאוור פורוורד: רף לפרנץ (28, 2.11) – לא בטוח שזוהי העמדה המועדפת עליו. לא בטוח שהוא מעדיף לשחק כסנטר. יש שטענו בדאלאס שלא בטוח שהוא מעדיף לשחק. בכל זאת, לפרנץ הוא כוח משמעותי מתחת לסל, בעיקר במשחק עומד בהתקפה ובהגנה. טום גוגליוטה (35, 2.07), הגיע בעיקר כדי לאזן את חוסר הניסיון של הרוקי, אל ג'פרסון (19, 2.06) – ילד בגוף של גבר בוגר.
סמול פורוורד: ריקי דייויס (25, 2.02) – אתלטי ומוכשר, בעיקר כשחקן התקפה, אך גם סובל מבעיית משמעת קשה שמונעת ממנו להפוך לשחקן הענק שהוא יכול להיות. וולטר מקארת'י (30, 2.08) – לו רק היה חזק יותר פיזית היה פותח כפאוור פורוורד, לולא היתה לו יד טובה מרחוק, ספק אם היה משחק ב-NBA.
שוטינג גארד: פול פירס (27, 2.01) – אחד הסקוררים הטבעיים ביותר בליגה השאיר את בסיס האוהדים בני אינגלנד קנאי ונאמן לסלטיקס. הוא יודע את מלאכת הפוסט-אפ וקולע היטב מבחוץ. חשוב יותר. פירס הפך לקח על עצמו את התפקיד של מנהיג הקבוצה והצליח למנוע מחבריו להתפרק אשתקד, גם אחרי עזיבתו של אנטואן ווקר. סיבה נוספת לכך שהסלטיקס לא התפרקה היתה יכולתו הטובה של יירי וולץ' (24, 2.01) הצ'כי, שכישוריו מאפשרים לו לשחק כרכז, קלע וסמול פורוורד. כישוריו של הרוקי טוני אלן (22, 1.94) מאפשרים לו לשחק כסמול פורוורד, אולם הוא נמוך מדי.
פוינט גארד: גארי פייטון (36, 1.93) – גדול, חזק ומרושע, אבל גם קצת זקן. מדובר באחד הרכזים הטובים בליגה עשור האחרון ובוודאי הטוב ביותר בהגנה. הוא ינהל את הסקוררים הרבים ביד רמה ויצליח להשתלב גם במקום של קבע ברשימת הקלעים. מרקוס בנקס (23, 1.88) – כשנבחר בדראפט לפני שנה, ראו בו הסלטיקס סוג של פייטון נמוך. הוא לא יגבה בינתיים, אך ילמד איך עושים זאת מהמודל המקורי. דלונטה ווסט (21, 1.93) – קצת בוסרי, אך מוכשר ויוכל להתפתח כרכז או קלע.
מאמן: דוק ריברס – למרות חוסר יכולתו להוביל את המג'יק להישגים ממשיים, ריברס זוכה להערכה עצומה מחבריו הרבים בתקשורת. הרבה בגלל העבודה המצוינת שעשה עם הסגל האלמוני דאז שעמד לרשותו בעונתו הראשונה באורלנדו (99-00), בה נבחרת כמאמן העונה. הוא הצליח כאמור פחות בעבודה עם כאמור וכאלו יהיו לא מעט בבוסטון, לפחות בפוטנציה. האם הוא יכול להגיע לאיזון בינהם. ריקי דייויס יהיה המבחן.
שחקן מפתח
גארי פייטון – ריקי דייויס הוא אולי השחקן הבעייתי ביותר מבחינה אישיותית, אך גם לפייטון יש סוגיות משלו לפתור ואלו משמעותיות יותר לקבוצה. הוא לא רצה להגיע לבוסטון ואיים לפרוש, לפני שהתייצב למחנה קדם העונה. אחרי הפיחות המדאיג ביכולתו לצד קובי ושאק בלייקרס, פייטון צריך לעצמו, לא רק כעוגן הגנתי לסלטיקס, אלא גם כנווט של ההתקפה.
רוצים ברעתם
ניו אינגלנד פטריוטס – אלופת הסופרבול והקבוצה הדומיננטית ביותר ב-NFL השתלטה לגמרי על קהילת אוהדי הספורט באיזור, אחת התוססות והמתעניינות בארצות הברית כולה. הם רוצים להישאר במעמד זה ולדחות את חזרת הסלטיקס שנהנו ממעמד דומה לפני עשור וחצי.
פורסם לראשונה 11/10/2004 08:52
לפנייה לכתב/ת 
בסוף הגיע. פייטון
צילום: רויטרס
מומלצים
