אוסטרליה רוכשת פודי תקיפה של רפאל

חיל האוויר האוסטרלי מצייד את מטוסי התקיפה שלו בפודי תקיפה וניווט מסוג לייטניינג AT, מתוצרת רפאל.

גורמים בתעשיות הביטחוניות מעריכים את הרווח של רפאל מהעסקה בכ-50 מיליון דולר.

הטייסת האוסטרלית הראשונה תצויד בפודי לייטנינג במהלך שנת 2007. רפאל מייצרת את הפודים בשיתוף פעולה עם חברת נורת'רופ גרומן האמריקאית. היקפה הכולל של העסקה נאמד בלמעלה מ-100 מיליון דולר. 

פוד לייטנינג מצוייד בראיית יום ולילה, ומסוגל לתקוף באמצעות פצצות המונחות בידי קרני לייזר ומערכת GPS. פוד לייטנינג נמצא כיום בשימוש במטוסי F16C ו-F16I, בחיל האוויר והנחתים של צבא ארצות הברית, משולב במטוס הגריפן השבדי, במטוס הטורנדו הגרמניה, ונמצא בשלבי אינטגרציה למטוסי היורופייטר.

ממשלת אוסטרליה בחרה בפוד הלייטנינג לאחר מכרז ממושך בהשתתפות טובי היצרנים בעולם. שר ההגנה האוסטרלי, סר רוברט היל, אמר: "פוד הלייטנינג מהווה מרכיב חשוב במערכות החימוש של המטוס. הפוד יאפשר דיוק, זיהוי ופגיעה טובים יותר במטרות התקיפה".