NBA: דטרויט ניצחה את פניקס 102:109
הגנת הפיסטונס בלמה את התקפת הסאנס, בילאפס כיכב עם 35 נק'. וינס קרטר קלע 43 והוביל את ניו ג'רזי לניצחון 12 רצוף, 78:90 על מיאמי
דטרויט ופניקס נפגשו הערב (א') ב"פאלאס" שבהובורן הילס למשחק המוקדם של יום ראשון. זה היה קרב בין שני סגנונות משחק שונים בצורה קיצונית - דטרויט, הקבוצה ההגנתית הטובה בליגה, מול ה"ראן אנד בלאגן" של פניקס, ששלשום המטירה על טורונטו 140 נקודות בדרך לניצחון.
מאמן הסאנס, מייק ד'אנטוני, אמר אחרי המשחק מול הראפטורס כי הוא קצת מתוסכל מהעובדה שהשחקנים שלו מעדיפים ללכת לסל למרות שהוא מתרגל איתם משחק יותר הגנתי. גם הערב, האקדוחנים מאריזונה התעלמו מהוראות המאמן, הצליחו להכתיב את הקצב ובמחצית רשמו לזכותם 63 נקודות, מול 49 בלבד של המארחים, עם אחוזי קליעה מדהימים מהשדה (68%).
אבל כנראה שד'אנטוני יודע על מה הוא מדבר, והמחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. דטרויט התחילה לשחק הגנה כמו שהיא יודעת, הגבילה את הסאנס ל-37 אחוז מהשדה ו-18 נקודות בלבד ברבע האחרון, וקיבלה תצוגת ענק מצ'ונסי בילאפס, שקלע 28 נקודות אחרי ההפסקה, עם כמה וכמה שלשות מכריעות.
בן וואלאס ודטרויט עצרו את לאנדרו ברבוסה ופניקס, הערב (צילום: רויטרס)
הקהל הודה לו כראוי עם קריאות "M-V-P" קצובות, וכל הניסיונות של פניקס לחזור למשחק עלו בתוהו. בילאפס סיים עם 35 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים, ונעזר בבן וואלאס שנתן משחק כמעט "אול אראונד", של 11 נקודות, 12 ריבאונדים, 3 חסימות ו-5 חטיפות. ראשיד וואלאס תרם 15 ו-11 וטיישון פרינס הוסיף 23 נקודות ו-8 קרשים.
שון מריון הוביל את פניקס עם תצוגה אישית נהדרת, שכללה 32 נקודות (13 מ-16 מהשדה) ו-10 ריבאונדים. בוריס דיאו סיים עם 16 נקודות, 5 אסיסטים ו-5 זגוגיות, וסטיב נאש הוסיף 13 נקודות ו-9 מתנות לחברים. הפיסטונס מנצחים בפעם ה-8 ב-9 המשחקים האחרונים ומבטיחים לעצמם יתרון ביתיות בפלייאוף. אגב, הניצחון גם משאיר את "הבוכנות" כקבוצה היחידה ב-NBA שלא הפסידה העונה לסגולים.
דאלאס מאבריקס גברה בביתה על דנבר נאגטס 79:103 ועל סף הפלייאוף מרוצה המאמן אייברי ג'ונסון ממשחק ההגנה של קבוצתו: "היינו טובים בהגנה מול קבוצה פיזית וחזקה. ידענו שנצטרך לשחק חזק". דירק נוביצקי הבריק עם 30 נק' ו-12 ריבאונדים, ג'ייסון טרי הוסיף 21 נק' וג'וש הווארד 20. הנאגטס סיימו ערב קשה מהשדה ודייקו רק ב-29 מ-75 זריקות השדה שלהם, בדרך ל-38 אחוזים. כרמלו אנתוני קלע 25 ב-9 מ-24.
קובי בראיינט קלע 43 נק' והוביל את לוס אנג'לס לייקרס לניצחון על יוסטון רוקטס, 88:104. היתה זו הפעם ה-23 העונה שבראיינט קולע לפחות 40 נק' והוא הישווה את שיא המועדון בקטגוריה זו, ששייך לאלג'ין ביילור (עונת 1962/63). מולו נתן יאו מינג הופעה משובחת עם 33 נק' ו-16 ריב'.
אם במהלך העונה דיברו על שתי קבוצות חזקות במזרח, עכשיו הצטרפה השלישית. וינס קרטר קלע 33 נק' במחצית השנייה, סיים ערב גדול של 43 נק' והוביל את ניו ג'רזי נטס לניצחון 12 רצוף, 78:90 על מיאמי היט. קרטר קלע 13 נק' בריצת 3:16 של הנטס, שהכריעה את ההיט. דוויין ווייד קלע 32 נק', שאקיל אוניל 18 והשניים היו היחידים מהחמישיה הראשונה של מיאמי שקלעו מעל 6 נק'. ריצ'רד ג'פרסון קלע 16, ננאד קרסטיץ' 11 וג'ייסון קיד 9 לנטס.
תוצאות נוספות
מינסוטה - גולדן סטייט 104:106
ממפיס - אטלנטה 87:98
פילדלפיה - ניו יורק 95:114
שארלוט - קליבלנד 101:97
טורונטו - ניו אורלינס 120:113
סקרמנטו - ל.א.קליפרס 96:106
סיאטל-פורטלנד 83:122
לפנייה לכתב/ת 
