"אולמרט לא אהב את העצמאות של שטרית"
בסביבתו של השר, שכיהן תקופה קצרה כשר המשפטים, הביעו אמש מורת רוח מההחלטה להפקיד את התיק בידי ציפי לבני: "שטרית הבטיח שיחזיר את התיק לרמון אם וכאשר יזוכה במשפט. אולמרט רצה פשוט אישה כלבבו בלשכת שר המשפטים". מקורבי אולמרט: "שטרית לא מהווה איום על ראש הממשלה"
המקורבים לאולמרט ביקשו אמש לשכנע שאין המדובר בנקמנות של ראש הממשלה בשל חששו ששטרית יתפוס עמדת כוח בקדימה.
אולם מקורבי שטרית, כאמור, בטוחים שאולמרט נקט במינויה של לבני כדי להרחיק את השר ממוקד כוח שיאיים עליו. "שטרית הפגין עצמאות בדרכו הפוליטית ולא היה מאומרי ההן לראש הממשלה. אולמרט לא אהב את זה. למרות המחלוקת הבהיר שטרית כשהסכים לקבל את תיק המשפטים, שיחזיר אותו לרמון אם וכאשר יזוכה במשפט הנשיקה עם החיילת. כל מי שאומר אחרת טועה ומטעה. אולמרט רצה פשוט אישה כלבבו בלשכת שר המשפטים", אמר אחד ממקורבי שטרית.
המחלוקת בין אולמרט לשטרית הייתה לשיחת היום במזנון הח"כים בכנסת. מרבית שרי הקואליציה אמרו שמהלכו של ראש הממשלה היה נכון מבחינתו. "יש בכך משום אמירה ברורה של ראש הממשלה: מחכים לשובו של חיים רמון", אמר שר הפנים רוני בר-און מקדימה, המקורב מאוד לאולמרט.
"המינוי של לבני ראוי", אמר שר התמ"ת וסגן ראש הממשלה, אלי ישי מש"ס. סגן ראש הממשלה, אביגדור ליברמן מישראל ביתנו הוסיף: "אני בטוח שהמינוי של השרה לבני הוא מינוי ראוי, עד שחיים רמון יחזור במהרה לתפקידו".
אולם, לצד ההצהרות הפומביות המפרגנות לראש הממשלה על מהלכו כנגד אחד מבכירי שריו, נשמעה ביקורת שלא לייחוס על הדרך בה נעשו הדברים. "זה לא נראה טוב", אמר אחד משרי קדימה. "ראש ממשלה מתעמת עם שר בכיר וההחלטה שנעשית ברגע האחרון ממש, לא יתקבלו טוב בציבור", אמר.
ואילו בכיר מאוד בקדימה אמר שלמרות שהמהלך זכה לתמיכת הכנסת, הרי שהוא גורם נזק נוסף למפלגה הסובלת טלטלות וקשיים בין-אישיים לא מעטים. "ניתן היה להוביל מהלך חכם יותר, בלא העימות המיותר הזה", אמר.
שטרית עצמו סירב לשוחח אמש עם התקשורת ולחשוף את טענותיו. הוא העדיף לשמור את התחמושת לעימות אמיתי, שלדברי מקורביו עלול בהחלט להתרחש. גם ממלאת מקום ראש הממשלה, שרת החוץ ומהערב ממלאת מקום ראש הממשלה ציפי לבני, סירבה להגיב על המינוי.
"כך או כך", אמר אחד הגורמים הפוליטיים הבכירים שהתנגד למינוי מעורר המחלוקת של לבני בקדימה, "שטרית מצטרף הערב לשלושה שרים אחרים מהמפלגה, מופז, אדרי ודיכטר שנפגעו מראש הממשלה. אם נצרף לכך שורה של חברי כנסת שנפגעו, כמו סולודקין ומגלי ווהאבה, הרי שהמצב מעורר דאגה", אמר.