אמריקות: ארה"ב ניצחה גם את ארגנטינה

בינתיים, נבחרת ארצות הברית לא מועדת. האמריקנים העפילו לפנות בוקר (ו') לחצי גמר טורניר האמריקות של פיב"א, ונותרו הבלתי מנוצחים היחידים בטורניר. זאת לאחר שגברו 76:91 על ארגנטינה, בהתמודדות האחרונה של השלב בשיטת ליגה.

בשבת, "נבחרת החלומות" המחודשת תנסה להבטיח לעצמה את המקום באולימפיאדת בייג'ינג, אם תנצח בחצי הגמר את פורטו ריקו. בחצי השני יתמודדו ארגנטינה וברזיל לדרבי מסקרן, כאשר שתי המפסידות, וכן המדורגת חמישית קנדה, יתמודדו ביולי בטורניר קדם אולימפי אחרון.

קובי בראיינט עולה לסל. העליונות חוזרת? (צילום: איי פי)

האמריקנים, עם סגל חזק ובלי הזלזול שאיפיין אותם בשנים קודמות, לא התקשו נגד הארגנטינאים, שהתייצבו לטורניר ללא מספר שחקני מפתח.

 קובי בראיינט הוביל את הקלעים עם 27 נקודות, מתוכן 15 ברבע הראשון (13:28), בו הוכרע למעשה המשחק. כרמלו אנתוני הוסיף 18, לברון ג'יימס קלע 15, וארה"ב עלתה ל-0:8 בטורניר בלאס וגאס.

"המחמאה הכי גדולה שקיבלתי היא שהשוו אותנו עם נבחרת החלומות מ-1992", אמר הוותיק בחבורה, ג'ייסון קיד. "וזה לא קרה עם נבחרות קודמות, אז כנראה שאנחנו עושים משהו נכון". הסגל המפואר ניצח את שבעת משחקיו הראשונים בהפרש ממוצע של 42.7 נק', וקלע 117.6 נק' למשחק. גם העצירה הקלה מול ארגנטינה לא ממש קיקלה את הרושם.

טיישון פרינס עולה לסל נגד גיז'רמו פדריק קמריצ'ס (צילום: איי פי)

בלי מאנו ג'ינובילי, אנדרס נוצ'יוני וולטר הרמאן ופבריסיו אוברטו, הארגנטינאים לא היוו יריב של ממש, והפסידו לראשונה בטורניר. לואיס סקולה מיזער נזקים עם 20 נק'. בשבת מצפה להם המשחק החשוב באמת, נגד השכנה השנואה ברזיל - אותה כבר ניצחה ארגנטינה ביום רביעי בהארכה, אחרי מחיקת פיגור 17 נק'.

הברזילאים לא התקשו במשחקם האחרון והביסו 62:96 את אורוגוואי.

 רכז פיניקס סאנס, ליאנדרו בארבוסה, הוביל את נבחרתו עם 32 נק'(12 מ-18 מהשדה), מוריליו דה רוסה השייך למכבי ת"א קלע 8 ותרם 5 ריב' ב-17 דקות.

ניצחון של הארגנטינאים המותשים בהארכה מול פנמה ביון חמישי, הציל את הפורטו-ריקנים. בתוספת נצחונם 66:72 על קנדה לפנות בוקר, קרלוס ארויו (22 נק') ונבחרתו זכו בכרטיס האחרון לחצי הגמר. חואן מנדז, אשתקד בעירוני נהריה, קלע רק 2 נק' (1 מ- 5 מהשדה) לקנדה.