מגדלי הזיתים: הענף קורס
אורית נוקד, שרת החקלאות ופיתוח הכפר, ביקרה היום בענף הזית ושמעה את הטענות הקשות של המגדלים אודות קריסתו של הענף
משרדי ענף הזית ממוקמים בבית חנניה שבצפון, במבנה שהיה בעבר, בית הקיץ של הנציב העליון הראשון בזמן המנדט הבריטי, הרברט סמואל.
כחלק מהביקור, נערך דיון אודות מצב ענף הזית הישראלי בהשתתפות: שרת החקלאות, הגב' אורית נוקד, מנכ"ל משרד החקלאות, יוסי ישי, ח"כ שאקיב שאנן, ר' מועצת הצמחים, מר צבי אלון, ר' ענף הזית, ד"ר עדי נעלי, יו"ר הועדה הענפית, ג'אמל מדלג, חברי הועדה הענפית ונציגי מגדלים ובתי הבד.
מגדלי הזיתים, בעלי בתי הבד ובכירים נוספים מענף הזית שטחו בפני השרה את הסכנה הקיומית הניצבת מול ענף הזית בכלל והחקלאים, מגדלי הזיתים, בפרט.
ענף הזית הישראלי סובל בשנים האחרונות מתופעה הולכת וגוברת של זיופי שמן זית וגידול באחוזי הייבוא של שמני זית באיכות ירודה ומכירתם ברשתות השיווק. בנוסף, מגדלי שמן הזית במדינות האיחוד האירופי נהנים מסובסידיות הן מהאיחוד האירופי, והן ממדינות המוצא, המקשות על המגדל והיצרן הישראלי להתחרות במחירים הנמוכים של השמנים המיובאים והמזויפים. מנגד, הוצאות הגידול של מטעי זיתים והפקת שמן זית עלו משמעותית בשנים האחרונות, בגלל עלית מחירי המים, עלויות השמירה, שכר עבודה בישראל, תשלום מסים מלאים ועוד.
במצב הנוכחי, מגדלי הזיתים, אינם יכולים לשאת בעליות הכבדות, דבר אשר יביא לכריתת מטעי זיתים שלמים ולפגיעה אנושה בענף הזית.
שמן הזית הישראלי, נחשב לאחד משמני הזית האיכותיים ביותר המופקים בעולם וזוכה להכרה בינלאומית בגין טבעו ואיכותו. בעוד כשבוע, יתארחו בארץ מגדלי שמן זית מכל העולם לתחרות 'טרה אוליביו' העולמית. במהלך שהותם בארץ, ילמדו בין היתר, יצרני השמן מכל העולם, על הענף בישראל וסגולות שמן הזית המקומי.