כיצד לעשות את העולם שטוח

קונפוציוס יצא למסע בחברת תלמידיו. באחד הימים נודע לו שבכפר מסוים גר ילד חכם במיוחד. ללא היסוס, החליט קונפוציוס לנסוע לכפר ולשוחח עם הילד. מתוך בדיחות הדעת, שאל החכם הגדול את הילד:
"מה דעתך שתעזור לי להיפטר מכל סוגי אי-השוויון בעולם?"
"מדוע להיפטר מהם?", אמר הילד. "אם נשטח את ההרים, לא יהיה לציפורים מקום מחסה. אם נחסל את מעמקי הנהרות, כל הדגים יגוועו וימותו. אם לראש הכפר תהיה אותה הסמכות כמו למשוגע של הכפר, איש לא יחיה את חייו בשלווה. העולם גדול ורחב, תן לו להתקיים על ההבדלים שבו".
התלמידים יצאו משם נדהמים מחוכמתו של הילד. כשכבר היו בדרכם לעיר אחרת, העיר אחד מהם שכל הילדים היו צריכים להיות כאלו.
"הכרתי ילדים רבים שבמקום לשחק ולעשות כמעשה בני-גילם, ניסו להבין את העולם", אמר קונפוציוס. "ואף אחד מן הילדים הללו שהקדימו את גילם לא הצליח לעשות דבר-מה חשוב מאוחר יותר בחייו, כי מעולם לא חווה את התום ואת העונג שבחוסר-האחריות של ימי הילדות".