תקווה קטנה: ערוד נדיר נולד בספארי ר"ג

הערוד נחשב לאבי חמור הבית שבויית לפני אלפי שנה. הסימנים המבדילים אותו מחמור הבית הם תוספת אלגנטית של פסים וצלבים עדינים המעטרים את רגליו, צבעו לרוב אפור בהיר והוא בעל רעמה כהה.

בספארי ובחי בר יטבתה מנסים בשנים האחרונות להרבות את הערודים, אך הפרויקט מלווה בקשיים רבים בעיקר נוכח העובדה שמקור האוכלוסיה של הערודים בגני חיות בעולם הוא מקבוצה קטנה של ערודים. הקבוצה התרבתה עם השנים בגן החיות בשוויץ ובחי-בר יטבתה וצאצאיה מצויים כיום בגני חיות ברחבי העולם.

"אין כיום עתודות של ערודים טהורים מבחינה גנטית. בשנים האחרונות קיבלנו ערודים זכרים גם מהחי-בר ביטבתה וגם מחו"ל. חלק מהם הועברו לחו"ל להמשך רבייה, אחרים פשוט לא הצליחו לשרוד או להתאקלם כאן עקב מריבות עם בעלי חיים אחרים בשטח הפתוח או מריבות ביניהם", מסביר ל-ynet רמי תם, ראש  מחלקת חיות אפריקאיות בספארי בר"ג.

(צילום: טיבור יגר, ספארי ר"ג)

(צילום: טיבור יגר, ספארי ר"ג)

האב מת, האם המליטה עיר חדש

הנקבה יוספה ובן הזוג שלה אבבה שהגיע מהחי-בר ביטבתה, חוו קשיים בהבאת ערודים חדשים לעולם. הנקבה שהמליטה אשתקד מתה ככל הנראה מהכשת נחש וגם בן זוגה מת לפני מספר חודשים, אך הצליח לעברה. בקיץ השנה אחרי הריון ממושך שנמשך כמעט שנה, היא המליטה עיר חדש. 

הערוד כיום נמצא ברשימת מאה בעלי החיים הנדירים בעולם ואוכלוסייתו מוערכת בפחות מ-600 פרטים בטבע בלבד. מרביתם שורדים באריתראה, חלק קטן המונה עדרים של פחות מ-140 פרטים מצויים באתיופיה ומספר פרטים בודדים עדיין נותרו באתיופיה.

(צילום: טיבור יגר, ספארי ר"ג)

(צילום: טיבור יגר, ספארי ר"ג)

בטבע הערודים לא רק שנאלצים להתחרות על מזונם מול צאן ובקר מקומי, אלא גם נתונים לאיום של ציד. בנוסף, צמצום במקורות המים הטבעיים עקב פיתוח שטחים טבעיים לחקלאות גם מקשה עליהם לשרוד. לעיתים אוכלוסיות של ערודים מתערבבות בעקבות הזדווגות עם חמורי בית וחמורי בר אחרים.

בגני החיות ובשמורות טבע ברחבי העולם מנסים להציל את תת המין הסומלי והאפריקני של הערוד מהכחדה מוחלטת בטבע באמצעות גרעיני רבייה. מספר הערודים בשבי עומד כיום על 130 ערודים בלבד. 

"בתחילה היתה לנו שאיפה רומנטית לגדל אותם בשטחים פתוחים, אבל זה פשוט לא עובד. כדי לגדל עדר בשטח פתוח צריך להתחיל עם מספר גדול של פרטים כי ישנן אבידות טבעיות בדרך, בין אם זה חיכוכים עם מינים אחרים או בתוך העדר עצמו", הוא מציין. "אנחנו כרגע עברנו לגדל אותם כמו בחוות סוסים, עם מתחם סגור ואורווה, כפי שנוהגים בגני חיות אחרים בעולם וכנראה שזה עובד".

כרגע השניים נמצאים הרחק מעיני הקהל באזור מגודר סמוך לשטח הפתוח בספארי. "הערוד עדיין יונק ומתחיל לאט לאט לאכול את התערובת שאמא שלו מקבלת", מסכם רמי. "אחרי שיהודה הערוד ייגמל מיניקה, נעביר אותם בקרוב לתצוגה בתוך הספארי, כדי שהאנשים יוכלו להכיר את החיה המופלאה הזו שלצערי הולכת ונעלמת מהעולם".