דיון בבית הנבחרים: "חיו על המאדים לפני אלפי שנים?"

חבר בית הנבחרים האמריקני דיינה רוהרבאכר, נציג רפובליקני מקליפורניה, הוא חבר בוועדת משנה של בית הנבחרים לנושאי מדע וחלל. מוקדם יותר השבוע הוא ביקש במיוחד להקציב לו זמן לשאלה בוערת שאותה הציג בפני פאנל של מדעני סוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) ועורר לא מעט תמיהה - האם הייתה ציביליזציה קדומה שחיה על המאדים?

"ציינתם שלפני אלפי שנים מאדים נראה אחרת לגמרי", אמר המחוקק בפני המדענים הבכירים. "אז האם ייתכן שהייתה ציביליזציה שחיה על המאדים לפני אלפי שנים?"

קנת פארלי, מדען בכיר בפרויקט "מארס רובר 2020" של נאס"א השיב שהנחת היסוד של שאלתו של חבר הקונגרס אינה מדויקת, שכן לפי המידע הקיים כיום, כוכב הלכת אמנם נראה שונה מאוד לפני מיליארדי שנים - אבל לא לפני אלפי שנים בודדות.

"אין כל ראיות לכך שאני מכיר", סיכם פארלי, אך רוהרבאכר התעקש ושאל "האם היית שולל אפשרות כזו?", בהתייחס לסוגיה אם ייתכן שישנה ציביליזציה שחיה כיום על כוכב הלכת. "הייתי אומר שזה מאוד לא סביר", השיב פארלי בנימוס רב.