הטובים ביותר: ספורט

משחק השנה: Pro Evolution Soccer 4

זו השנה השניה ברציפות בה מגיע מועד בחירת משחק השנה וכותר אחד מתייצב בראש, בלי שום תחרות רצינית מצד הסובבים אותו. אין מה לומר, החברים מ-Konami עשו את מלאכתם נאמנה פעם נוספת והגישו לנו משחק כדורגל ריאליסטי, מהנה ומוצלח מכל עבר. 

מה הופך את Pro Evolution Soccer 4 לממכר כל כך? הכל. מתנועות השחקנים שמצליחים להמנע מסיבובי קרסול לא אנושיים, דרך האינטליגנציה המלאכותית המרשימה שמקשה על חייו של השחקן וכלה בפיסיקה של הכדור שנראה פשוט כמו... כדורגל. המשחק נותן לשחקן את התחושה שהוא משחק במשחק כדורגל ולא רק צופה בו מהצד, ועל כך מגיעים לו שבחים. נושא הרשיונות שופר מפעמים עברו והמשחק מגיע עם שלוש ליגות רשמיות מלאות.

נותר לקוות שבשנים הבאות יצורפו למשחק שמות אמיתיים רבים נוספים, וישפרו את החוויה אפילו יותר. אומנם יש עוד דברים שניתן לשפר, כמו הפרטים הגרפיים הקטנים (כדוגמת פרצופי השחקנים), אבל אלו הם דברים שוליים שאינם פוגמים בהנאה מהמשחק. לא יעזור כלום: אפילו ש-FIFA התאמץ להשתפר השנה, התחרות בין השניים עדיין לא רצינית.

מועמד: NBA Live 2005

סדרת NBA Live של EA Sports היא כבר תושבת קבע במחוזותינו. העדר תחרות רצינית, בשילוב עם ניסיונם הברור של המפתחים לשפר את המוצר (שלא כמו חבריהם שעובדים על FIFA, לדוגמא) הביאו לכך שהסדרה היא השליטה הבלתי מעורערת של תחום הכדורסל לקונסולות ולמחשב האישי.

הכותר החדש בסדרה לא מבייש את הפירמה וכולל כמה חידושים מהנים למדי. NBA Live 2005 כולל מצבי משחק חדשים כגון ה-Freestyle Air שמאפשר לשנות את הזריקה בזמן השהיה באוויר, ומצב ה-All Star החדש שמפגיש את כוכבי המזרח עם כוכבי המערב, את שחקני השנה הראשונה עם שחקני השנה השניה וגם את תחרויות השלשות וההטבעות.

אמנם, האפשרויות הראשונות קצת בנליות למדי ותחרות השלשות מאבדת את קסמה די מהר, אך אז מגיעה תחרות ההטבעות ומפצה על הכל בהמון תרגילים מסובכים ולא ממש אנושיים, בדרך אל ציון ה-10 שיכניס את השחקן לדפי ההיסטוריה. הבעיה העיקרית במשחק היא שברגע שעוזבים את ההטבעות ויורדים לפרקט מתברר שהמשחק לא מחדש מספיק ביחס לקודמו, וחבל. 

מועמד: Tony Hawk`s Underground 2

שנת 2004, לעומת קודמתה, הייתה דלה למדי מבחינת משחקי אקסטרים. שמות כמו SSX, Mat Hoffman, ואחרים נעלמו מהמדפים בצורה מסתורית – מה שלא השאיר הרבה מקום לספקות.

השליט בלתי מעורער של עולם משחקי האקסטרים היה ונשאר טוני הוק. אז מה נשתנה מאז Pro Skater הראשון? לא יותר מידי, אם לומר את האמת. טוני הוק עדיין אותו טוני הוק, הסקייטבורד אותו הסקייטבורד, והרמפה אותה הרמפה. בגדול – קשה לומר שמשחקיות הבסיס המוכרת של הסדרה קיבלה שדרוג משמעותי ב-Tony Hawk`s Underground 2.

מצד שני, מי אמר שצריך יותר מזה? קמפיין חדש ונוצץ בסגנון ג`קאס, בו מוטלים על השחקן משימות ופעלולים מטורפים; הליטוש המוכר של ממשק השליטה; עורך שלבים מפורט; וריבוי המשתתפים הנהדר על גבי הקונסולה או באמצעות מתאם הרשת – כל אלה הופכים את THUG2 לחבילת אקסטרים נהדרת, ללא ספק הרחבה, המהנה, והמושקעת ביותר שתמצאו על המדף. ובשנה דלת אקסטרים כמו 2004 - זה יותר מכל מה שיכולנו לבקש.

מועמד: FIFA 2005

לשם שינוי, המשחק החדש בסדרה מציג שיפור משמעותי במשחקיות הכדורגל: מכדורגל איטי, מגושם ולא מציאותי בעליל, FIFA 2005 משתדרג לעבר כדורגל זורם והתקפי, אשר מתקרב במידת-מה לתצוגת כדורגל אמיתית. מערכת ה-"One Touch" מיושמת בצורה מאוזנת וטובה מאוד.

אפילו העיכוב המעצבן שבין הלחיצה על הלחצן לביצוע הפעולה נעלם, בשעה טובה. הגרפיקה אומנם לא מחדשת בהרבה, אך אין בכך צורך – FIFA הוא עדיין משחק הכדורגל עם החזות המרשימה ביותר, שבאה ביחד עם איכויות קול אמינות, קריינות סבירה (בהשוואה לשאר כותרי כדורגל, זו מחמאה) ועידוד מהיציעים ללא הפסקה.

ל-FIFA, כאמור, יש עוד לא מעט עבודה, אך אין ספק ש-FIFA 2005 הוא הכותר הטוב ביותר בסדרה, ובפער גדול. חוץ מזה, עם רשיונות המותגים המלאים, שחקני FIFA נהנים משמותיהן המקוריים של כל הקבוצות הגדולות, וזהו בונוס חשוב.