הכדורים הסיניים גרמו לקריסת הכבד

כדורי צמחים סיניים יכולים אולי להועיל, אבל גם לשנות את צבע העור ואפילו להרוג. בנקאית מליברפול חוותה את זה על בשרה.

הבנקאית, איסלה וויטקרופט, הגיעה לבית החולים בעיר כשעורה צהוב ושרוט, תוצאה של גירוי בעור ששיגע אותה, לדבריה, במשך שבועות ארוכים. היא היתה כל כך חלשה שבקושי יכלה לעמוד על רגליה. בדיקות המעבדה העלו שהכבד שלה בסכנת קריסה. התברר שהאשמה היתה בכדורי צמחים סיניים בשם 'שו וו וואן', שנמכרים כתרופה ללא מרשם ומיועדים לבלום נשירת שיער או הלבנתו. וויטקרופט חשבה שהכדורים לא יכולים להזיק, מקסימום לא להועיל. לכן היא לא היססה יותר מדי לפני שרכשה את הכדורים בחנות הסינית לשיקויים ועשבי מרפא, שכמוה יש רבות ברחובות הראשיים של ערי בריטניה.

החנויות נראות מבטיחות, עם הרבה דוגמאות ופוסטרים על חלון הראווה. אפילו כותב שורות אלה התפתה פעם ונכנס לחנות כזו עם כאב ראש נוראי. המוכרת פקדה לפתוח את הפה, אמרה משהו שנשמע בתרגומה מסינית עתיקה כמו 'חם מאוד' ושלפה כדורים אדומים מוזרים מתחת לדלפק, עם הבטחה שמדובר בתערובת צמחית סינית עתיקה ורבת השפעה. כסף החליף ידיים, אבל בכל זאת – התעורר בי חשד שאולי היא לא ממש מבינה ברפואה, והכדורים נשארו בשקית הנייר הקטנה.

גם הבנקאית שלנו התרשמה מהניקיון בחנות שבה קנתה את הכדורים, וגם לה היה נדמה שמומחי רפואה סינים מפעילים אותה. נשירת השיער הציקה לה, המוכרת היתה ידידותית וכששמעה הבעיה מיד הבינה שזו תופעת לוואי של ההריון שכבר הסתיים. היא לא סיפקה מידע על הכדורים ורק גבתה 15 פאונד.

הבנקאית לקחה את הכדורים בבוקר ובלילה במשך כמה חודשים. אחרי שלא חל שיפור במצבה היא חזרה לחנות וקנתה שם סט נוסף של כדורים. עברו עוד כמה שבועות, ויום אחד היא חשה סחרחורות וחולשה ובילתה את המשך השבוע במיטה בבית. אחרי כמה ימים היא שמה לב שדמותה שנשקפת במראה התחילה להחליף צבע לצהוב.

היא אושפזה בבית החולים, אבל כשהזכירה את הכדורים הסיניים לרופא, הוא רק צחק. למחרת היא הראתה לרופא בכיר יותר את הכדורים, והוא הבטיח לבדוק. אחרי חצי שעה הוא חזר ובפיו בשורות לא משמחות. חיפוש במחשב העלה שאלה שהשתמשו ב'תרופה הסינית' הזו סבלו מבעיות בכבד. המרכיב העיקרי בכדורים היה פוליגונום מולטיפלורום, עשב לא מזיק לכאורה, שבסין משתמשים בו כבר מאות שנים לטיפולי כבד וכליות ולסייע להזנת השיער. ניתן להשיג אותו אפילו באינטרנט.

הבנקאית נכנסה ללחץ, במיוחד אחרי שהובהר לה שאין אפילו טיפול תרופתי לבעיה שלה – רק מנוחה ושתיית מים כדי לנקות את הכבד מהרעלים. אחרי חמישה ימים נוספים היא התחילה להבריא, למרות שהצבע הצהוב עדיין נשאר.

וויטקרופט שוחררה מבית החולים, וגם צבעה הטבעי חזר אליה. שלטונות הבריאות אמנם חוקרים, אבל לא צריך לחשוש לעתידן של חנויות השיקויים והתרופות מהסוג שבו היא קנתה את הכדורים. מתברר שהתרופות הסיניות לא מפוקחות בבריטניה, ולמעשה כל אחד יכול למכור כל מה שירצה בלי לקבל רשיון. הבנקאית סמכה על המוכרת וקנתה את הכדורים מתוך הנחה שלא יזיקו. במציאות קרה ההיפך הגמור שכמעט עלה לה בחייה. המסקנה שלה: לחשוב פעמיים על ההשלכות האפשריות גם כשקונים 'תרופה' צמחית שלא נראית מזיקה.