העיטמים נחתו עם שחר
ארבעה גוזלי עיטמים לבני זנב שבקעו בגני חיות בהולנד ואסטוניה, הגיעו לישראל בשבוע שעבר. לאחר קליטה מוצלחת בחי-בר כרמל הם יועברו בימים הקרובים לכלוב איקלום מיוחד בשמורת החולה, לקראת שחרורם לטבע
תוספת חדשה לאוכלוסיית העיטמים בישראל הגיעה בשבוע שעבר בישראל. לאחר מבצע לוגיסטי מורכב וטיסה מתישה, נחתו בשעת בוקר מוקדמת בשדה התעופה בן-גוריון, ארבעה גוזלי עיטמים לבני זנב מהולנד ואסטוניה. יגאל מילר, אחראי פרוייקט רבייה ושחרור דורסים לטבע מטעם רשות הטבע והגנים בחי-בר כרמל, הגיע לוודא כי הדורסים הצעירים הגיעו בשלום לביתם החדש.
"גני חיות באירופה בהם קיימים גרעיני רבייה של עיטמים, משתפים עימנו פעולה בשנים האחרונות במטרה להגדיל את האוכלוסיה הקיימת בישראל", מגלה מילר."הדורסים באירופה לא משוחררים לטבע ומועברים אלינו ללא כל תשלום". את העלויות הגבוהות להטסת הדורסים לישראל מממנת חברת "אורין" לשיגור ועמילות מכס, שיצרה קשר עם הרשות על מנת לקחת חלק בפרויקט שיקום העיטמים. בתום סדרת בדיקות רפואיות וקבלת האישורים המתאימים, הובלו העיטמים לחי-בר כרמל.
עיטם לבן זנב נחשב לדורס הגדול בישראל ויש לו תפקיד משמעותי בשרשרת המזון. הוא נחשב לצייד מיומן ואגרסיבי, הניזון מדגים, צבי ביצה ושפמנונים. עד אמצע שנות החמישים העיטמים דגרו בשמורת הטבע החולה ובעמק בית-שאן.
לאחר ייבוש החולה נפסק הקינון באיזור והעיטמים כמעט נכחדו לחלוטין בישראל. פרוייקט השבת עיטמים לבני זנב לטבע החל בשנת 1992 על ידי רשות הטבע והגנים בחי-בר כרמל. המאבק להצלתם של דורסים נדירים נמצא בעיצומו ובחי-בר כרמל נעשים מאמצים רבים בכדי ליצור גרעיני רבייה בשבי, במטרה לנסות ולהחזיר פרטים נדירים לטבע.
גרעין הרבייה האירופאי מורכב משתי נקבות הולנדיות, זכר הולנדי וזכר אסטוני. נראה כי המעבר מאקלים אירופי קריר לאקלים הלוהט במזרח התיכון לא מטריד את הדורסים הצעירים. "הגוזלים בסך הכל בני 80 יום, היו במתח ופחד כתוצאה מהשעות הרבות בהן הם שהו בארגזי הובלה מיוחדים", מוסיף מילר.
"אבל לאחר שטיבענו אותם, בדקנו שכולם במצב פיזי טוב, הם שוחררו מתוך הארגזים והוכנסו לכלוב משותף". מי שתארח להם חברה בימים הקרובים היא איב, נקבת עיטם בוגרת, שנפרדה לפני כשבוע וחצי משני גוזליה, לאחר שהועברו לשמורת החולה.
בימים הקרובים תצטרף החבורה הצעירה לשאר העיטמים בכלוב האיקלום בשמורה, על מנת להכשירם לקראת השבתם המחודשת לטבע. לגוזלים כרגע אין שמות ולדברי מילר, הוא מעניק את הכבוד בבחירת השמות לצוות המשחררים בשמורה. מדובר במסורת רבת שנים", הוא מספר בגאווה.
כעת ממתינה לעיטמים תקופה מאתגרת בה הם צריכים לשכלל את מיומנות התעופה והציד וברשות מקווים כי בעזרת גרעין רבייה מסודר, יצליחו בשנים הקרובות לאושש את אוכלוסיית העיטמים בישראל.
