המועמד ג'ון מקיין יבקר בשבוע הבא בישראל

המועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות ארצות הברית, הסנאטור ג'ון מקיין, יגיע ב-18 במרץ לישראל במסגרת ביקור אזורי של סנאטורים אמריקנים.

פרטי הביקור טרם נסגרו, אולם מדובר בביקור קצר, כנראה של יום אחד בלבד. מקיין ייפגש עם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, עם שר הבטחון, אהוד ברק ושרת החוץ, ציפי לבני.

על פי מקורות אמריקנים, מקיין מבקש בביקורו זה לחזק את מעמדו בקרב המצביעים היהודים בבחירות בארצות הברית.

סנאטור לינזי גראהם מדרום קרולינה הוא הסנאטור הרפובליקני הקרוב ביותר למקיין. סנאטור ג'ו ליברמן היה מועמד דמוקרטי לתפקיד סגן נשיא ארה"ב בשנת 2000, וכיום הוא חצה את הקווים והביע תמיכה במועמדותו של מקיין לנשיאות.

לוח הזמנים במסעו של מקיין לא פורסם מסיבות ביטחוניות, אולם ייתכן ויכלול גם גיחה לעיראק. למקיין יש עניין רב בהבלטת נושא הביטחון במזרח התיכון, המלחמה בעיראק והטרור במסגרת מערכת הבחירות לבית הלבן.

מקיין שולט היטב בנושאי הביטחון, אך ידוע שחששותיו הכבדים הם מפני מערכת בחירות שתתמקד במשבר הכלכלי, נושא שהוא עצמו הודה בעבר שאינו שולט בו.

סקר שערך השבועון "ניוזוויק", הראה כי אילו היו נערכות הבחירות היום, היה מקיין מפסיד לשני המועמדים מהמפלגה הדמוקרטית: באחוז אחד לברק אובאמה (45-46) ובשני אחוזים להילארי קלינטון (46-48).

מאז שבוע שעבר, אז הצליח מקיין להפוך רשמית למועמד המפלגה הרפובליקנית, הוא פעל במהירות "לסגור רווחים" מול החלק השמרני של המפלגה. הוא ביקר את הנשיא ג'ורג' בוש בבית הלבן וצרף למטהו כמה מבכירי היועצים של בוש, ובראשם היועץ הפוליטי, קארל רוב, וראש המטה לבחירת בוש ב-2004, קן מלמן.