פרס: חובתנו לעשות הכל למען פידיון השבויים
בטקס סיום קורס טיס בבסיס חצרים הוסיף הנשיא כי המאמצים לגילוי עקבותיו של רון ארד צריכים לסמל את המחוייבות לפידיון כל שבוי וכבודו של כל חלל. שר הביטחון: אנו שואפי שלום אך מפוכחים ויודעים ש"הרוצה בשלום ייכון למלחמה"
נשיא המדינה, שמעון פרס, אמר הערב (ה') בטקס סיום קורס טיס בבסיס חיל האוויר בחצרים כי "ישראל צריכה לעשות הכל למען שלומו של כל חייל, פידיונו של כל שבוי וכבודו של כל חלל. המאמצים לגילוי עקבותיו של רון ארד צריכים לסמל התחייבות זו. לב האומה פועם תמיד עם לבם של בנינו באשר הם שם".
בהתייחס למורשתו של חיל האוויר, אמר פרס כי מדובר ב"חיל שאין בו זמן לעצימת עין. הממוצע של חיל האוויר חייב להיות ברמת מצויינות". פרס התייחס גם לפעולותיו של חיל האוויר מעבר לקווי האויב ואמר כי "לפי פרסומים זרים, חיל האוויר הוציא מכלל שימוש שני מתקנים גרעיניים (הכור העיראקי ב-1982 והכור הסורי ב-2007 - י.א). זהו הישג חסר תקדים".
שר הביטחון, אהוד ברק, אמר בטקס: "שואפי שלום אנחנו בכל מאודנו ושונאי מלחמה, אך אנו מפוכחים ויודעים כי הרוצה בשלום ייכון למלחמה. רק עוצמה צבאית מרתיעה ורק יתרון איכותי שיוביל לניצחון מהיר, הם אלה שיעשו את השלום ולכשיושג ידאגו שהוא יהיה יציב ובר קיימא. ביום הזה אנו זוכרים את החטופים ומחכים ומצפים לרגע שבו נדע את גורלם ונראה אותם שבים הביתה".
הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, שב ואמר בטקס כי "זוהי חובתה המוסרית והערכית רבת השנים של המדינה ושל צה"ל להשיב את החיילים החטופים. כולי תקווה שנזכה לראותם חזרה בארצנו במהרה". לבוגרי הקורס אמר אשכנזי: "היום אתם מצטרפים למשפחה הגאה של חיל האוויר. הטיסה תהפוך לחלק בלתי מפרד מחייכם ובידיכם יופקדו מערכות הלחימה המוטסות הטובות בעולם. מהיום אתם לוחמים הנושאים במשימת ההגנה על קיומה של מדינת ישראל ושלום תושביה".
מפקד חיל האוויר, אלוף עידו נחושתן, אמר כי "מוטת כנפיו של החיל פרוסה על פני קשת אתגרים מבצעיים מורכבים במיוחד. מאיומים רחוקים החותרים להשמדת ישראל, דרך ציר צפוני מתעצם והולך ועד לחימה שוטפת בטרור הפלסטיני, הפוגע באזרחינו ללא הרף. חיל האוויר מודע לתפקידו המרכזי והמכריע בהתמודדות עם אתגרים אלה".
בהתייחס לחיילים החטופים ולפרשת רון ארד, אמר נחושתן: "לפני למעלה מ-21 שנים יצא חברנו רון ארד למשימה מבצעית ממנה לא שב. אנו עדיין מחכים לרון ומחויבים לעשות כל שביכולתנו על מנת להחזירו הביתה בהקדם. אנו זוכרים כל העת גם את חיילי צה"ל - גלעד שליט, אלדד רגב ואהוד גולדווסר - ומייחלים לחזרתם הביתה".
לפנייה לכתב/ת 
