מכנס: "כל דבר אפשרי, גם שנתניה תזכה באליפות"
ה'יהלומים' מוליכים את ליגת העל וכוכב העבר של הקבוצה מתמוגג מלותר מתיאוס ("הוא לא מאמין בכוכבים"), מאוכזב מהאוהדים ("הגיע הזמן שיגיע יותר קהל") ומודיע: "המשחק מול מכבי ת"א - הוא המבחן האמיתי"
רבים אמרו כי מתיאוס "לא יגיע לחגים" ויחזור למולדתו בבושת פנים. בינתיים העובדות קצת שונות. הגענו לחגים ולאחר ארבעה מחזורים, נתניה של המאמן הגרמני נמצאת במקום הראשון בליגה. נכון, לא ראינו מהנתנייתים כדורגל גדול והקבוצה נכשלה כישלון חרוץ בגביע אופ"א, אבל לליגה שלנו, בינתיים זה מספיק.
ההתחלה כאמור, לא היתה קלה. הקבוצה הודחה בשלב מוקדם מגביע אופ"א על ידי קבוצת צ'רנו מורה וארנה הבולגרית שאינה נמנית עם אריות אירופה. את הליגה פתחה נתניה בתיקו משמים מול מכבי פתח תקווה, כששחקני הקבוצה והמאמן יורדים תחת מטר של קריאות בוז בסיום מהאוהדים שהגיעו ל'אורווה'.
_wa.jpg)
בין לבין הושפלה הקבוצה, כשהפסידה שוב במשחק אימון, הפעם לאסי גלבוע מליגה א'. מתיאוס זעם על שחקניו באימון שלאחר מכן ושלח אותם הביתה על מנת לחשוב טוב על היכולת שהציגו. נראה שההפסד ההוא עשה משהו לשחקנים.
לידי התקשורת החלו להגיע תלונות של שחקנים על העומס הגדול, בגלל המדיניות של שני אימונים ביום, אותה הנהיג מתיאוס. שחקן בקבוצה אמר אז: "אין ספק שמדובר באיש כדורגל מהרמות הכי גבוהות והאימונים ברמה גבוהה. אבל מתיאוס חושב שמדובר בקבוצה מהטופ של אירופה ואני לא בטוח ששחקנים מסוגלים לעמוד בשלב הזה בדרישות המקצועיות שלו, סגנון המשחק של שלושה בלמים לא מתאים אבל צריך לתת לו זמן להסתגל".
מתיאוס שמע והפנים, אך מי שחשב שהמאמן הגרמני יתרכך בעקבות תלונות שחקניו, טעה ובגדול. הוא אמנם הפסיק לשחק עם השיטה הכושלת של חמישה שחקני הגנה, אך למהפכה הגדולה שבאה בשבועות שלאחר מכן לא היה כל קשר לכך. מתיאוס החליט כי כל שחקן שאינו מראה מוטיבציה או מרבה להתלונן כי אינו מקבל דקות משחק ישוחרר. ראשון לעזוב היה פרנסיס קיויו, שלא ממש התחבב על האוהדים ונטש לטובת קבוצה בליגה השניה בגרמניה.
קיויו. ראשון העוזבים את נתניה העונה (צילום: אלי אלגרט)
מיד אחריו נפרדה נתניה מיחיאל צגאי וברוך דגו, שהגיע בקול תרועה רמה לפני תחילת העונה ולא התאקלם לנוכח הדרישות הגבוהות ממנו. מתיאוס אפילו לא ניסה לשכנע את השניים להישאר ואמר: "שחקנים שלא שמחים בנתניה יכולים ללכת". גם יקירו של יאמר, אובודו אוקוצ'ה, שילם את המחיר וכיום הוא בבני סכנין. על מנת להבהיר לשחקני הסגל שמקומם לא בטוח גם כאשר הסתיים מועד ההעברות, מתיאוס העניש את דלה ימפולסקי ושניר גואטה, שהציגו יכולת חלשה במשחק גביע הטוטו מול בני יהודה, והשאירם מחוץ לסגל בנצחון הליגה האחרון, 1:2 על מ.ס. אשדוד.
את החלל שהותירו השחקנים שעזבו מילאו ג'ורג' בה שחזר לקבוצה, הקשר הברזילאי דניאל אומברטו וגם אלנתן סלמי שהגיע מהפועל פתח תקווה ממש עם סיום מועד ההעברות. בנתניה אין שמות גדולים ושחקנים כמו רביד גזל, שלו מנשה ואלמוג כהן, הנחשבים בדרך כלל לפועלים שחורים, מנהיגים במוטיבציית שיא את הקישור הנתנייתי.
במחזור השני רק 2,500 צופים הטריחו את עצמם לבוא למשחק הביתי מול הפועל פתח תקווה. הקופסא לא נראתה כבר הרבה זמן שוממת ועצובה. למרות זאת, הצליחו חניכיו של מתיאוס לגבור על הקבוצה האמביציונית של אלי מחפוד ולנצח בצורה משכנעת 1:3. מאז רשמה נתניה עוד שני ניצחונות רצופים על סכנין בחוץ 0:1 ומ.ס אשדוד בבית 1:2 והתבססה במקום הראשון.
למרות הניצחונות, מתיאוס דאג לצנן את ההתלהבות בסיום כל אחד מהם ואמר שהקבוצה עוד צריכה להשתפר. מתיאוס גם הדגיש בכל הזדמנות כי קבוצתו משחקת בסגנון שונה מהסגנון של העונה שעברה כשמשחקה התבסס אז על כדורים ארוכים.
עודד מכנס כוכב העבר הבלתי מעורער של הקבוצה משדר אופימיות רבה לקראת ההמשך: "אני תמיד טוען שהמשחקים הראשונים הם לבניה. נתניה בהליך בניה וגם נמצאת במקום הראשון עם הכי הרבה שערים. אני חושב שזה אומר משהו והיא עוד תלך ותשתפר. לדעתי, גם עכשיו, כשהקבוצה בפסגה, המאמן עדיין לא מרוצה".
למכנס ישנה דעה חיובית מאוד על מתיאוס: "אני חושב שהוא מאמן מצוין, אמרו שהוא לא יגיע לחגים והוא מוכיח אחרת. רואים שיש שינוי בקבוצה. מהתחלה אמרתי שזה מנוי מצוין. ראיתי כמה אימונים שלו לפני תחילת הליגה ומאוד התרשמתי, אלו היו אימונים ברמה גבוהה מאוד. לוקח למאמן זמן להכיר את השחקנים, אבל בינתיים אי אפשר להתווכח עם התוצאות. המשחק ביום ראשון מול מכבי תל אביב הוא המבחן האמיתי".
_wa.jpg)
על ההבדל בין נתניה של השנה לזו של ראובן עטר, אמר מכנס: "לא זוכר כמה נקודות היו לנתניה בפתיחה, אבל אני לא זוכר שהם היו ראשונים, אולי בגלל בית"ר. לפי דעתי הקבוצה שונה מעונה שעברה, ישנם שינויים, רואים את טביעת האצבע של מתיאוס בקבוצה, הקבוצה משחקת יותר מהיר ועם נגיעה בכדור".
"העובדה שאין כוכבים גדולים בנתניה מראה שמתיאוס דוגל בשיטה של משחק קבוצתי ופחות בכוכבים", הוסיף כדורגלן העבר. "לנתניה יש עוד זמן להתחזק ויהיו עוד שינויים. אני מאמין שכל דבר אפשרי, גם זכייה באליפות, אבל זה לא תלוי רק במכבי נתניה אלא גם ביריבות שלה, בית"ר ירושלים, מכבי תל אביב ומכבי חיפה".
אם יש משהו שכן מפריע למכנס היא ההתעלמות של הקהל והתקשורת מהצלחת הקבוצה עד כה. "הקבוצה רצה קדימה, במקום הראשון ולא בא מספיק קהל לצפות בה. גם התקשורת מתעלמת ממנה, נתניה היא אחת הקבוצות הגדולות במדינה, אל קבוצה שזכתה בחמש אליפויות צריך להתייחס כאל קבוצה גדולה. מקווה שמעבר ליכולת, הגיע הזמן שיבוא יותר קהל למשחקים".
המבחן ביום ראשון יהיה מבחן גדול למתיאוס וקבוצתו. נכון שכל תוצאה שתושג בו לא תחרוץ גורלות והפסד אף יוריד מעט את מפלס האופטימיות בקופסה, אך אסור לשכוח שבשנתיים האחרונות נתניה כשלה במשחקי העונה שלה מול בית"ר ירושלים. נצחון במשחק כזה, מול קבוצה עם יומרות רציניות בצמרת, יתן זריקת מרץ רצינית לקראת המשך העונה ועשוי גם לגרום למכנס להיות גאה להגיע לקופסה המפוצצת. כמו אז, כששיחקו בליגה הלאומית 'נתניה ועוד 15'.
לפנייה לכתב/ת 
