מטפירו ועד דאנקן: הנסיקה של רוג'ר מייסון
אחרי עונה נטולת תארים בהפועל י-ם, חזר מייסון ל-NBA. בוושינגטון הוא קיבל דקות בעיקר בשל פציעת ארינאס, אך בסן אנטוניו הוא הפך לשחקן חמישייה, שמכריע משחקים במאני טיים
רק לפני שלוש שנים רוג'ר מייסון שיחק במלחה במדי הפועל ירושלים, הגיע לגמר הפלייאוף וספג תבוסה ממכבי תל-אביב, העפיל לחצי גמר גביע יול"ב והודח על-ידי דינמו מוסקבה.
מאז הוא הספיק לחזור לקדנציה שנייה ב-NBA, להילחם על מקום בהרכב בעונתו הראשונה בוושינגטון ויזארדס, להוכיח את עצמו בעונה השנייה ועם המעבר לסן אנטוניו בעונה הנוכחית הוא מצטייר כאחד השחקנים המובילים בקבוצה בה כוכבים בו טים דאנקן, טוני פארקר ומנו ג'ינובלי. ואם צריך, כמו במשחק מול גולדן-סטייט השבוע, חבריו לקבוצה יודעים מי צריך לקחת את הזריקה הגורלית במשחקים צמודים.
כמו הרבה שחקנים ב-NBA שלא מוצאים את מקומם בליגה הטובה בעולם,
מיוון הוא התגלגל לירושלים, שם שיחק לצד הוראס ג'נקינס, מאיר טפירו, מריו אוסטין, עידו קוזיקרו, ארז מרקוביץ ומתן נאור. הקבוצה הגיעה אז לחצי הגמר היול"ב קאפ והפסידה שם פעמיים לדינמו מוסקבה. באותה עונה רשם מייסון ממוצע של 14.3 נקודות, 3.4 ריבואנים ו-2.3 אסיסטים והכל בכמעט 33 דקות משחק באירופה.
מייסון במדי וושינגטון. שיחק בממוצע 8 דקות וקלע 2.7 נק' (צילום: AFP)
אחרי עונה ללא תארים בארץ הקודש, הוא ניסה את מזלו בליגת הקיץ במדי וושינגטון. יחד איתו נבחן בקבוצה וויל סולומון, אקס נוסף של הפועל ירושלים ששיחק עונה קודם לכן במדי מכבי. סולומון נסע לטורקיה, מייסון קיבל חוזה.
השחקן, שכבר שיחק 43 משחקים בשיקגו ובטורנטו בעונות קודמות, קיבל הזדמנות לעלות מהספסל ב-62 משחקים של הוויזארדס בעונה 2006/2007 וב-8 דקות משחק בממוצע הוא קלע 2.7 נקודות.
בעונה השנייה שלו בוושינגטון הוא ניצל את הפציעה של גילברט ארינאס כדי לקבל יותר דקות משחק. באותה עונה הוא שיחק בממוצע 21.5 דקות, בהם קלע 9.1 נקודות. הוא שיחק גם שישה משחקים בפלייאוף, בו הפסידה הקבוצה לקליבלנד וללברון ג'יימס.
בתחילת העונה הנוכחית עשה מייסון את הדרך מערבה לסן אנטוניו ושם, לצד דאנקן ופארקר, הוא הפך לשחקן חמישייה ורק בשמונה משחקים עלה מהספסל. את ממוצע הדקות למשחק הוא הגדיל לכמעט 31 דקות ולפתע הוא גם קולע במאזן דו-ספרתי - 12 נקודות. תוסיפו לכך גם עלייה מרשימה בכמות הריבאונדים והאסיסטים - 3.1 ו-2.0 למשחק בהתאמה.
השחקן, שלא ממש הותיר את רישומו ב'מלחה', כבר קבר מספר סלי ניצחון בשניות האחרונות ו-10 פעמים העונה קלע יותר מ-20 נקודות במשחק. בשני משחקים העונה, הוריד השחקן, שגובהו 196 סנטימטרים, תשעה ריבאונדים. הוא גם קולע באחוזים לא רעים מחוץ לקשת - תשאלו את ההגנה של יוטה שספגה ממנו שבע שלשות, או את שחקני פילדלפיה מולם הוא זרק חמש שלשות ולא החטיא.
פרט לסל מול גולדן סטייט, קלע מייסון סל קריטי במשחק מול האלופה בוסטון בחודש שעבר. הוא גם קלע סל וסחט עבירה בשניות הסיום במשחק מול הלוס אנג'לס לייקרס בחודש ינואר, דבר שהביא לניצחון קבוצתו. חודש קודם לכן הוא קבר שלשה ענקית בשניית הסיום, שקבעה 90:91 במשחק מול פיניקס. גם הקליפרס זוכרים אותו היטב, לאחר שבחודש נובמבר הוא קלע שלשת ניצחון, 8 שניות לסיום.
בחודש הבא ייפתחו משחקי הפלייאוף ב-NBA, כאשר כיום סן אנטוניו, מובילה בהפרש קטן על יוסטון בבית הדרום מערבי. עם זאת, כמעט בטוח שהיא תגיע לפלייאוף ומייסון ינסה לנצח סידרה לראשונה בקריירה שלו בשלב זה.
מייסון יכול להיות קצת אופטימי מהסטטיסטיקה - הספרס זכו באליפות ב-2003, 2005 ו-2007, ועכשיו עונת 2009 ולפי הסידרה החשבונית - זו צריכה להיות עונת האליפות. השאלה הגדולה היא האם הוא יהיה האקס השני של הפועל ירושלים, אחרי פי ג'יי בראון (טוב, בראון היה בקבוצה בבירה שלושה ימים עד שנחתך בשל חוסר התאמה), שיענוד טבעת אליפות?
לפנייה לכתב/ת 
