דרק בואטנג: "אניף את דגל בית"ר במונדיאל"
הגנאי של חטאפה שיחק בשבת נגד ריאל מדריד, אך לא שוכח מהיכן בא: "שום מקום לא דומה לבית"ר י-ם, היא בלב שלי ובחיים לא אשכח אותה". על ישראל: "אנשים חושבים שזו מדינה משוגעת, אני מסביר לכולם שישמחו אם יבקרו בה"
בינואר האחרון הוא עבר לפ.צ קלן ובקיץ חתם בחטאפה הספרדית, בעזרתם של שני סוכניו, הישראלי חאבייר הברמן והספרדי חרארדו אראנדה, אשר ידועים בקשריהם הענפים עם ראשי הקבוצות ב'לה ליגה'.
אחרי שגילה יכולת טובה במשחקים נגד אוסאסונה (בליגה) ואספניול (בגביע), ושיחק גם בהפסד 3:1 למאיורקה של דודו אוואט, פתח הקשר הגנאי שוב בהרכב הכחולים ממדריד בשבת האחרונה, נגד לא פחות מאשר ריאל מדריד. התוצאה היתה 0:0 כאשר המאמן מיצ'ל גונסאלס (כוכב העבר של ריאל ונבחרת ספרד) החליט להחליפו. מיד לאחר מכן כבש גונסאלו היגוואין צמד וריאל ניצחה 0:2.
בואטנג עם קאקה, "קשה לעצור אותו" (צילום: AFP)
"אני מאוד מאושר לשחק בליגה הספרדית, במיוחד בחטאפה", סיפר בואטנג בראיון בלעדי ל-ynet. "זה מועדון טוב, עם שחקנים טובים והרבה אנשים טובים סביב הקבוצה. ההרגשה לשחק נגד ריאל מדריד היתה טובה מאוד, עם כל כך הרבה שחקנים טובים במגרש. הליגה ברמה גבוהה ואני גאה שיצא לי לשחק נגדם".
על המאבקים מול קאקה, אחד השחקנים הטובים בעולם, סיפר הגנאי: "הוא שחקן מצויין, טכני ומהיר. יש לו את הכל וקשה מאוד לעצור אותו. הוא לא רק אחד השחקנים הטובים בעולם, הוא גם בחור צנוע מאוד. הייתי מאוד מרוצה שיצא לי לשחק נגדו והחלפתי איתו חולצה אחרי המשחק".
- אחרי שמיצ'ל החליף אותך הקבוצה ספגה פעמיים והפסדתם.
"הרגשתי מאוד רע אחרי שהפסדנו, בייחוד מכיוון שהיתה לנו הזדמנות לנצח, אחרי ששחקן שלהם (ראול אלביול – ת.ג) הורחק. למרות שכבר לא הייתי על המגרש תמכתי בקבוצה ובגלל זה הייתי עצוב. רציתי שננצח וכולנו היינו מאוכזבים מאוד. גם כשהם עם עשרה שחקנים קשה מאוד נגדם, במיוחד אצלם בבית. האיצטדיון שלהם מאוד גדול ויש שם הרבה אוהדים שעושים רעש עצום".
בואטנג עם נקמורה מאספניול (צילום: גטי אימג'ס)
- ריאל הגיעו למשחק עצבנים אחרי התבוסה בגביע לאלקורקון מהליגה השלישית. הרגשת את זה?
"כן, הרגשתי שהם בלחץ. בדקות הראשונות הם לא היו טובים ואנחנו שלטנו במשחק. אחר כך הורחק להם שחקן וחשבנו שאנחנו הולכים לנצח".
- רק לפני שנה שיחקת בליגה הישראלית ועכשיו אתה מתמודד מול השחקנים הכי טובים בעולם, באחת הליגות הבכירות. שינוי עצום.
"תמיד אני מציין שהאנשים בישראל עזרו לי להשתפר. נתנו לי הרבה ביטחון, גם במגרש וגם מחוץ למגרש. אהבו אותי ותמכו בי כל הזמן. נתנו לי להבין שאני יכול לעשות הרבה דברים בכדורגל. הייתי מאושר בישראל ולעולם לא אשכח אותה. לבית"ר ירושלים תמיד יישאר מקום בלב שלי. אני כל הזמן מדבר עם האנשים שם ותמיד רוצה שינצחו. תמיד יהיו לי זכרונות טובים מבית"ר, במיוחד מהעונה בה זכינו בדאבל. זו תמיד תהיה קבוצה טובה מאוד בשבילי".
בואטנג חוגג במדי בית"ר, "הייתי מאושר בישראל" (צילום: אלי אלגרט)
- עם מי נשארת בקשר הכי הדוק?
"אני מדבר עם תומר בן יוסף ואריק בנאדו. הם מעדכנים אותי במה שקורה ואני מרגיש שלא יכולתי לעזוב את בית"ר ולנתק את הקשר עם האנשים שם".
- היו לך ארבעה מאמנים בישראל (ארדילס, יוסי מזרחי, יצחק שום וראובן עטר). מי היה הטוב ביותר?
"לכל מאמן יש את הדעות שלו ויש כל מיני סוגים של מאמנים. המאמן שהכי הרבה נהנתי לשחק אצלו, אשר נתן לי להרגיש בנוח ונתן לי להבין שתמיד הוא רוצה אותי כמנהיג זה יצחק שום. תמיד הוא האמין בי, היה מדבר איתי, לקח אותי לבית שלו לארוחה עם המשפחה שלו. הוא תמיד נתן לי ביטחון שאני הולך לקחת את הקבוצה ולנצח את המשחק. הוא הכניס בי אחריות ולימד אותי שאני יכול לעשות יותר בחיים שלי. תמיד אני שמח לעבוד איתו".
"בכל מקום בו הוא עובד אנשים אוהבים אותו", שום (צילום: דודי ועקנין)
- שום גם אימן אותך בפנאתינייקוס וזכיתם שם בדאבל. הוא יכול לאמן בספרד?
"כן, לאן שהוא לא הולך אנשים אוהבים אותו והוא תמיד מצליח. בכל מקום אליו הוא מגיע הוא מטביע את חותמו. הוא בא לפנאתנייקוס אחרי שהקבוצה לא זכתה באליפות הרבה שנים, והביא לה דאבל. הוא בא לבית"ר אחרי שהקבוצה לא זכתה בגביע הרבה זמן, והביא דאבל. זה בן אדם שאני מאמין בו כל כך הרבה ויודע מה הוא יכול לעשות".
בקיץ הבא ישחק בואטנג עם נבחרת גאנה במונדיאל בדרום אפריקה, אחרי שהופיע איתה בהצלחה בגרמניה 2006 (הודחו על ידי ברזיל בשמינית הגמר). לקראת החווייה הזו הוא אמר: "זה יהיה המונדיאל השני שלי וזה חלום שיתגשם. נעשה כמיטב יכולתנו".
פנטסיל ועמנואל פאפו עם דגל ישראל במונדיאל 2006 (צילום: AFP)
- הזכרון החזק ביותר של ישראלים מנבחרת גאנה במונדיאל הוא הנפת דגל ישראל על ידי ג'ון פנטסיל. יש סיכוי שגם אתה תעשה את זה אם תכבוש?
"לא אעשה את זה. אניף את הדגל של בית"ר במונדיאל ואת הדגל של המדינה שלי, אבל לא את של ישראל, מכיוון שזו תהיה נבחרת גאנה שתשחק ולא נבחרת ישראל".
- ראית את מכבי חיפה בליגת האלופות ואת הפועל תל אביב בליגה האירופית?
"בטח, כל הזמן מראים את המשחקים האלה בטלויזיה ואני אומר לאנשים סביבי: 'תראו, אלה קבוצות מישראל, אני שיחקתי שם', כי אני רוצה שאנשים בספרד יכבדו את המקום בו שיחקתי קודם לכן. מאוד שמחתי לראות את זה, כי אני חבר טוב של סמואל יבואה. אנחנו מדברים לפני כל משחק ואני שמח לראות את הקבוצות האלה מצליחות באירופה".
בואטנג עם סוכניו, חאבייר הברמן וחרארדו אראנדה
בואטנג ציין שהוא מתפקד כשגריר של ישראל: "בכל פעם שמראים את הפועל תל אביב ומכבי חיפה אני אומר לאנשים: 'תראו הקבוצות האלה מישראל הן גם קבוצות טובות ויש שם גם אנשים טובים'.
"אנשים לפעמים אומרים דברים לא טובים על ישראל ואני מבהיר לכולם שמי שיגיע לישראל יהיה מאושר וירגיש טוב. אני מסביר לאנשים מה באמת קורה בישראל, כי מי שאף פעם לא היה שם חושב שזו מדינה משוגעת ורעה. אבל כשאתה נוסע לשם אתה מרגיש טוב, במיוחד אם אתה משחק כדורגל ונותן את הלב שלך בשביל הקבוצה. אנשים אוהבים אותך ומחבקים אותך. אני זוכר שהייתי יוצא לקניות בירושלים ואנשים היו מוכנים לתת לי דברים בחינם. לא רצו שאשלם".
בתבוסה לקראקוב. "לא היה לנו מזל באירופה" (צילום: רויטרס)
- זכית בשתי אליפויות וגביע בישראל, אבל באירופה בית"ר תמיד נכשלת. מדוע?
"צריך מזל בכל דבר שאתה עושה בחיים. לבית"ר היו את כל השחקנים שצריך, זכינו באליפות ובגביע, אבל אף פעם לא הצלחנו באירופה. הייתי יושב וחושב ושואל את עצמי 'למה?'. לפעמים קורים דברים בחיים שאתה לא מבין, אבל חייב לקבל אותם ולהמשיך הלאה. אולי לא היינו מספיק טובים באירופה, אבל לדעתי היה לנו מזל רק בשביל להצליח בישראל".
בואטנג לומד בימים אלה ספרדית, שפה בה הוא עדיין אינו שולט, על מנת לתקשר טוב יותר עם חבריו. שחקני חטאפה מספרים כי למרות שאינם מבינים אותו, הוא מצליח להשרות אווירה מבדחת בחדר ההלבשה, ממש כפי שהיה עושה בבית"ר. גם את העיתונאים הוא כבר הספיק להצחיק כאשר בעת הצגתו טען כי נדהם כשקלט שהקשר חאבייר קסקרו יודע לחייך.
עם מייקל אסיין בנבחרת גאנה, "חלום לשחק במונדיאל" (צילום: גטי אימג'ס)
לאחרונה הוא החל לשחק בקביעות בהרכב, אחרי שבעת שהגיע עבר תקופת המתנה לאישור עבודה, דבר שמנע ממנו לשחק. הוא אף הקדים לשוב לספרד
ממשחקה האחרון של נבחרת גאנה, על מנת לחזק את מעמדו בקבוצה.
"אני מאוד מרוצה שאני בהרכב של חטאפה, לאט לאט אני מכיר את המשחק, את השחקנים ואת העיר. לאט לאט אני צובר ביטחון ועושה כמיטב יכולתי. עם השפה קשה לי, אבל אני לומד. קשה לתקשר עם אנשים באנגלית בספרד, אבל על המגרש אני יכול לדבר איזו שפה שאני רוצה ויבינו אותי.
"בבית"ר תמיד רציתי שאנשים יצחקו בחדר ההלבשה וכשהיינו על המגרש הבהרתי לכולם שחייבים להילחם ואין יותר בדיחות. בגלל זה היו לי הרבה חברים והיו מרוצים ממני. שום מקום בו אשחק זה לא כמו בית"ר. בית"ר זה משהו מיוחד ובחיים לא אשכח אותה".
לפנייה לכתב/ת 
