האסון בצלילה: גל היה אמור להוביל - ולא הגיב

זה היה אימון שגרתי לחלטין, כזה שאנשי הקומנדו הימי מכירים היטב. ארבעה חודשים לסוף מסלול ההכשרה, שלושה מטרים תחת פני הים, קצת יותר משעתיים. הצוות התחלק לזוגות, כאשר מחצית מהזמן מוביל אחד הצוללים - ובהמשך מחליף אותו חברו. תנאי הים היו סבירים לחלוטין. אבל שעה וחצי אחרי הכניסה למים, משהו השתבש.

זה קרה הלילה (יום ב') כשסמל ראשון גל אזולאי אמור היה לקבל עליו את ההובלה הזוגית. כחלק מתרגולת שגרתית, פנה אליו בן זוגו, על מנת לוודא שהכל תקין.

 משלא הגיב לתנועת האגודל המוסכמת, פתח החבר בתהליך "נוהל הצלה", שתכליתו להגיש סיוע רפואי מיידי לחייל ולהזעיק כוחות נוספים.

החבר עלה על פני המים כאשר הוא מושך את חברו מחוסר ההכרה והדליק זיקוק באוויר לסימון. למקום הגיעו כוחות נוספים, שסייעו לבצע פעולות החייאה באזולאי. הוא נלקח משם באמבולנס, ולאחר 40 דקות נקבע מותו. הוא יובא למנוחות מחר ב-13:00 בבית העלמין בזכרון יעקב.

מיד לאחר התאונה הועבר ציוד הצלילה של סמל אזולאי למעבדה, כדי לבחון האם תקלה טכנית שאירעה בציוד היא שגרמה לתוצאה הטראגית. עד אז הוחלט בשייטת לעצור את הצלילות.  

גורם בכיר בצה"ל סיפר כי מדובר באימון שגרתי לגמרי. הוא הוסיף

כי גל אזולאי נחשב לחניך מצטיין, שצבר עשרות צלילות ללא אירועים חריגים. על פי הידוע, מצבו הרפואי היה טוב, וגם בבדיקה שנערכה לו טרם האימון לא נמצאו כל ממצאים מדאיגים.

בעבר אירעו מספר תאונות מסוג זה, כאשר התחקיר המבצעי מתמקד בציוד הצלילה, או לחלופין באפשרות שהצולל לא חש בטוב. בשלב זה נמנעים בחיל הים מלהצביע על הסיבה שהביאה למותו של סמל גל אזולאי, וכל האפשרויות נבדקות. מחר ב-14:00 הוא יובא למנוחות בבית העלמין הצבאי בזכרון יעקב.