פוטו פיניש

בגיל 49, אלי אלעזרא משתייך לשורה הראשונה של שחקני הפוקר בעולם. הוא מחזיק צמיד אחד מאליפות העולם בפוקר, ובתואר של סבב הפוקר העולמי; הוא משתתף קבוע בכמה תוכניות פוקר, ובראשן "היי סטייקס פוקר" של רשת GSN; והוא משמש אחד הפרזנטורים של האתר "פול טילט פוקר".

סיפור חייו מעניין לא פחות מקריירת הפוקר שלו. הוא נולד בשכונת בקעה בירושלים, העביר את שירותו הצבאי כקצין בסיירת גולני - אגב, שנים אחר כך הוא תרם 50 אלף דולר מזכיותיו בפוקר להקמת חדר כושר בסיירת - ונפצע במלחמת לבנון הראשונה. אחרי שהשתחרר מבית החולים, נסע לעשות כסף כדייג באלסקה. מדייג הפך לנהג מונית, ומנהג מונית לבעל עסק קטן ומצליח. אז התחיל לשחק פוקר חובבני.

אחרי כמה שנים עבר ללאס וגאס עם משפחתו וקנה חנות צילום קטנה עם גיסו־שותפו. כעבור ארבע שנים הם כבר החזיקו עשר חנויות, ואחרי עשר שנים 25 חנויות. אלעזרא עדיין מחזיק ברשת החנויות, שהפכו בינתיים לחנויות מזכרות, ובנוסף מעורב בעסקי נדל"ן ענפים: תחנות דלק, קרקעות, מרכזים רפואיים ועוד.

בווגאס התחיל לשחק פוקר בצורה מסודרת: החנות הראשונה שלו היתה מול הקזינו "סטארדאסט", ואלעזרא התחיל לשחק שם משחקי 20־40 דולר, לאו דווקא בהצלחה גדולה. עם השנים וההתמקצעות באו גם הזכיות, והוא עלה בהדרגה לרמת בליינדים של 3,000־6,000 דולר. אגב, בערב היסטורי אחד הפסיד 1.3 מיליון דולר ונאלץ לשבות מפלופ במשך שישה חודשים. כשחזר הרוויח בערב אחד מיליון ו־780 אלף דולר.

היום משחק אלעזרא בשולחן קבוע ב"בוביז רום", חדר סגור לשחקנים בסכומים גבוהים בלבד, במלון בלאג'יו בווגאס. אם אתם מעוניינים, הבליינדים עומדים על 4,000־8,000 דולר והביי־אין על רבע מיליון.

בניגוד לרוב מוחלט של מקצועני הפוקר, אלעזרא מקפיד לתאר את עצמו כאיש משפחה, איש עסקים ושחקן פוקר, בסדר הזה. וכל המשפחה - אשתו הילה, חמשת ילדיו, אחיו, אחיותיו והוריו - גרה איתו היום בלאס וגאס.

נכון לכתיבת השורות אלה, סך זכיותיו של אלעזרא (ממשחקי קאש, אונליין וטורנירים) עומד על יותר מחמישה מיליון דולר. 42.5 אלף דולר מתוכם הוא הרוויח במהלך הראיון הזה, במשחק אונליין עצבני.