רוזנבורג, פרטיזן ורד בול - מי תהיה יריבת הפועל?
הגרלת שלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות תיערך ביום שישי (13:00). אלופת ישראל בין הקבוצות המדורגות. היריבות המועדפות: ז'ילינה, שריף, ליטקס לובץ' ואומוניה ניקוסיה
הניצחון על אקטובה (2:3 בסיכום שני המפגשים) מציב את הפועל ת"א במרחק שני משחקים מהופעה היסטורית בשלב הבתים של ליגת האלופות. היריבה? זו תיקבע ביום שישי (13:00), בהגרלת שלב הפלייאוף של מוקדמות המפעל שתיערך בניון שבשווייץ.
בהגרלה ישתתפו 20 קבוצות המתחלקות לשני מסלולים - אלופות ולא אלופות. הפועל תל אביב נכללת בין 5 הקבוצות המדורגות במסלול האלופות, זאת בשל הישגיה במפעלים האירופים בשנים האחרונות. משמעות הדבר - חניכיו של אלי גוטמן יתמודדו בקרב על המקום בצ'מפיונס מול קבוצה לא מדורגת.
מדורגת אחרת שהבטיחה את מקומה בשלב הפלייאוף ולא תוכל לפגוש את האדומים היא אנדרלכט הבלגית, שהביסה 1:6 את ניו סיינטס הוולשית בסיכום שני המשחקים. המדורגות הנוספות שצפויות להעפיל מחר לשלב הבא הן פ.צ. באזל (מוליכה 0:2 על דברצן), פ.צ קופנהאגן (0:0 מול באטה בוריסוב) וספרטה פראג (0:1 על לך פוזנן). במידה שאחת המדורגות תמעד, יריבתה תהפוך אוטומטית ליריבה אפשרית של האלופה הישראלית.
בהנחה שלא ירשמו הפתעות מיוחדות, יפגשו חניכיו של אלי גוטמן את אחת הקבוצות שתנצחנה במפגשים הבאים (בסוגריים התוצאה במשחק הראשון): פרטיזן בלגרד - הלסינקי (0:3); דינמו זאגרב - שריף טיראספול (1:1); רד בול זלצבורג - אומוניה ניקוסיה (1:1); ז'ילינה - ליטקס לובץ' (1:1); רוזנבורג - סולנה (0:1).
פרטיזן בלגרד הסרבית (במדיה משחק אקס מכבי ת"א, איביצה אילייב) ורוזנבורג הנורבגית נחשבות ליריבות החזקות יותר מבין הלא מדורגות, בעוד שז'ילינה (סלובקיה), שריף טיראספול (מולדובה), אומוניה ניקוסיה (קפריסין) וליטקס לובץ' (בולגריה), מסתמנות על הנייר כמשוכות קלות יותר עבור האדומים. חשוב לציין כי מעידה של אחת המדורגות הקיימות תהפוך את רוזנבורג למדורגת בהגרלה (אם וכאשר תעבור את סולנה השבדית) - מה שימנע מפגש עתידי בינה לבין הפועל.
בכל אופן, ההעפלה לפלייאוף סידרה להפועל ת"א כבר הערב מקום מובטח בשלב הבתים של הליגה האירופית, המפעל השני בחשיבותו בכדורגל האירופי, בו עשתה חייל אשתקד.
לפנייה לכתב/ת 
