"אחזתי ביד האלוהים וביד השטן - אלוהים ניצח"
מריו ספולבדה אספינה, הכורה שחולץ שני מהמכרה שקרס בצפון צ'ילה, היה ראשון לצאת אל העיתונאים ולספר מעט על חוויותיו: "לעולם לא אפסיק להיות אסיר תודה על מה שעשו עבורנו. למדתי שאהבת הורה היא הדבר היפה בעולם". עד-כה חולצו 8 כורים. המבצע נמשך לפי שעה ללא תקלות וצפוי להימשך כיממה וחצי
"הייתי עם אלוהים והייתי עם השטן, אבל אלהים ניצח. לא הייתה נקודה שבה פקפקתי בכך שאלוהים יוציא אותי משם. בתקופה הזו גיליתי איזה אנשים יוצאי דופן עבדו כדי להוציא אותנו" - כך סיפר הבוקר (יום ד') מריו ספולבדה אספינה, הכורה שחולץ שני מהמכרה שקרס בצפון צ'ילה. המבצע שמרגש את העולם כולו נמשך - ומועבר ישירות ב-ynet.
בזה אחר זה ממשיכים להגיח 33 הכורים מבטן האדמה לקול תשואות הקהל הרב שנאסף סמוך למכרה. שמונה חולצו עד כה. קצב החילוץ הוא כורה לשעה בממוצע. קפסולת החילוץ "עוף החול" שנבנתה במיוחד עבור המבצע עובדת ללא הרף, לפי שעה ללא תקלות או עיכובים.
אספינה מתח ביקורת מרומזת על ההתנהלות שהובילה לקריסת המכרה ואמר: "הדברים לא יכולים להישאר כפי שהם. שינויים חייבים להתרחש". לאחר מכן, שב לברך את העושים במלאכה: "אני מאוד גאה בממשלה שלנו ובצ'יליאנים שעובדים פה. לעולם לא אפסיק להיות אסיר תודה על מה שעשו עבורנו. הרופאים והפסיכולוגים העניקו לנו את החיים בחזרה. זה מדהים שהיינו למטה, בעומק של 700 מטר, והם אוששו אותנו. השתמשנו בניסיון שלנו ככורים, אבל את כל השאר עשו אנשי המקצוע".
ומה לגבי העתיד שלו? אספינה נשמע אופטימי מאוד: "אני מאושר. אני הולך לחיות הרבה זמן, תהיה לי התחלה חדשה עם בני שאוהב אותי כל-כך, ועם אשתי היקרה שלא עזבה אותי מרגע שעליתי. לאלו מכם שיש את האפשרות לדבר עם בני זוגכם לפני שאתם עושים דברים שלא כדאי לכם, כדאי לעשות זאת. אהבה היא הדבר היפה ביותר בעולם. למדתי שאהבת הורה היא הדבר היפה ביותר".
אבנים מבטן האדמה
לפנות בוקר, ב-4:15 שעון ישראל, נגמרה ההמתנה. באותה דקה החל המבצע. נשיא צ'ילה, סבסטיאן פיניירה, לחץ את ידו של איש הצוות הראשון, מנואלו גונזלס, וחיבק אותו. לקול קריאות העידוד של צוותי החילוץ, הוא נכנס אל הקפסולה הצרה והמיוחדת אשר הורדה אל בטן האדמה. כעבור 20 דקות הגיע גונזלס ללכודים במכרה, והדריך אותם לגבי האופן שבו עליהם להחזיק את גופם בתוך הקפסולה.
במשך 16 דקות מורטות עצבים, שהגיעו אחרי 69 ימים במעמקים, עצרו תושבי צ'ילה ואיתם העולם כולו את הנשימה. כש"עוף החול" הגיע לפני הקרקע יצא ממנו פלורנסיו אוואלוס. הוא נפל לזרועות בני משפחתו ונשיא המדינה סבסטיאן פיניירה, שאחר-כך נשא נאום ניצחון.
הכורים לובשים חליפות ירוקות מיוחדות, שעוצבו במיוחד עבור החילוץ. הם חמושים במשקפי שמש כדי למנוע פגיעה בעיניהם אחרי יותר מחודשיים בחושך כמעט מוחלט. זו גם הסיבה שצוותי החילוץ בחרו להתחיל את המבצע דווקא בשעות הלילה המאוחרות.
למעט אספינה חולצו עד-כה פלורנסיו אוואלוס וחואן איינס וג'ימי סאנצ'ז הצ'ילאנים, וכן הכורה הבוליביאני קרלוס ממני - לו המתין נשיאו איבו מוראלס.
את אוואלוס קיבל בבכרה בנו בן ה-7 ביירון, ואילו אספינה נפל בזרועותיה של אשתו אלבירה ולאחר מכן העניק אספינה אבנים שהביא עמו מבטן האדמה לנשיא צ'ילה, לשר המכרות ולמהנדסים שמובילים את פעולות החילוץ.
חילוצם של 33 הכורים צפוי להימשך כיממה. מהמכרה הם מועברים לבית חולים מקומי, שם יאושפזו לבדיקות בטרם ישוחררו לביתם. עם סיומו של התהליך ניתן יהיה לסתום את הגולל על אחת הסאגה הדרמטית, שהחלה עם קריסתם של 700 אלף טון אבנים אשר חסמו את מנהרת המכרה.
לפנייה לכתב/ת 
