קולטים את הענף: כדורסל בלונדון 2012

מספר אולימפיאדות: 17.

מתי נכנסו נשים: מונטריאול 1976.

על רגל אחת

פוט דה בול אין דה סל. זו התורה על רגל אחת מאז שהומצא המשחק ע"י ג'יימס נייסמית' בספרינגפילד, מסצ'וסטס, בשנת 1891. לא מעט בזכות הפשטות הזאת הפך המשחק תוך כמה עשרות שנים לאחד הפופולריים בארה"ב ובעולם כולו.

לשליטה האמריקאית בכדורסל האולימפי אין אח ורע בספורט הקבוצתי. למרות שכוכבי ה-NBA נכנסו לתמונה רק ב-1992 עם הופעת הדרים-טים, נבחרות הגברים של ארה"ב שהורכבו משחקני מכללות זכו בזהב בכל 7 הטורנירים הראשונים מברלין 1936 עד מכסיקו סיטי 1968 - מבלי לשמוט משחק אחד בכל התקופה.

נבחרת הדרים-טים של ארה"ב על הפודיום בבייג'ינג 2008(צילום: רויטרס)

גם ההפסד הראשון אי פעם, בגמר 1972 מול ברה"מ במינכן, הגיע רק לאחר שערוריית שיפוט. האמריקאים הובילו 49:50 שלוש שניות לסיום, אבל הסובייטים קיבלו מהשופטים שלוש הזדמנות לנצח – ובשלישית קלע אלכסנדר בלוב את סל הניצחון. לאות מחאה סירבו האמריקאים להופיע לטקס חלוקת המדליות, ועד היום שוכבות מדליות הכסף שלהם במשרדי הוועד האולימפי בשווייץ.

כעבור 16 שנה הגיע הפסד מפתיע נוסף של ארה"ב, הפעם לברה"מ של סאבוניס בחצי הגמר בסיאול 1988. בברצלונה נפתחו שערי המקצוענות, ולמשימה האולימפית נשלחים מאז כוכבי ה-NBA, שלמעט נפילה אחת ב-2004, לא משאירים ליריבות יותר מדי סיכוי. ובנשים? אותו סיפור.

רוסיה נגד ארה"ב באתונה. הנשים השתתפו לראשונה במונטריאול 1976(צילום: רויטרס)

המטרה: לקלוע יותר נקודות מהיריב. 

החוקים: יש הרבה, ואתם מכירים את כולם. רק נזכיר שבאולימפיאדה, משחקים 40 דקות, בניגוד ל-48 ב-NBA.

המעצמות הגדולות

ארה"ב מול שאר העולם. בגברים היא זכתה ב-13 מדליות זהב מתוך 17 אפשריות (16, אם מתעלמים מהחרם במוסקבה 1980) ועמדה על הפודיום בכל אחד מהמקרים. התחלקו בשאריות: ברה"מ (פעמיים), יוגוסלביה וארגנטינה, שב-2004 הפכה לנבחרת הראשונה שמצליחה לנצח את כוכבי ה-NBA. גם בנשים זכו האמריקאיות ב-6 מדליות מתוך ה-9 שחולקו, כולל 4 האחרונות.

הכוכבים הגדולים

נבחרת ארה"ב שהופיעה באולימפיאדת 1960, עם ג'רי ווסט ואוסקר רוברטסון כשחקני מכללות מדהימים, היא לדעת רבים הדרים-טים המקורית. מייקל ג'ורדן, פטריק יואינג וכריס מאלין, שלושתם כשחקני מכללות, זכו בזהב ב-1984 והיו חלק מהדרים-טים של 1992. בה שיחקו בין היתר גם מג'יק ג'ונסון, לארי בירד, צ'ארלס בארקלי, קרל מלון וג'ון סטוקטון. בשנים הבאות ראינו את כל השמות הגדולים, משאקיל אוניל, דרך קובי בראיינט ועד לברון ג'יימס.

שני האחרונים, יחד עם קווין דוראנט, צפויים להוביל את האמריקאים לעוד זהב בלונדון. פאו גאסול (ספרד), מאנו ג'ינובילי (ארגנטינה), טוני פארקר (צרפת) ינסו להפריע. גאה לארח: לואול דנג הבריטי.

פאו גאסול. יוביל את נבחרת ספרד בלונדון(צילום: AFP)

בנשים, ליסה לזלי הובילה את ארה"ב לזכייה ב-4 מדליות זהב רצופות לפני שהודיעה על פרישה. דיאנה טוראסי, השחקנית הטובה בעולם כיום, וקנדיס פארקר, האחות של אנתוני, יעלו על הפרקט בלונדון ואמורות להוביל את האמריקאיות לזהב חמישי ברציפות.

תחרויות הכדורסל בלונדון 2012

תאריכים: 28 ביולי עד 12 באוגוסט.

מקום: אולם הכדורסל בפארק האולימפי יארח את משחקי שלב הבתים ואת רבע הגמר בטורניר הנשים. החל משלב רבע הגמר בגברים (וחצי הגמר בנשים) יעברו המשחקים לאכסניה גדולה יותר, אולם צפון גריניץ' – עדיין בלונדון, אבל מחוץ לפארק האולימפי.

מספר משתתפים: 24 נבחרות (12 גברים, 12 נשים). 288 כדורסלנים (144 גברים, 144 נשים). כל סגל כולל 12 שחקנים או שחקניות.

מספר תחרויות הגברים: 1.

מספר תחרויות הנשים: 1.

מבנה התחרויות

מבנה זהה בגברים ובנשים. 12 הנבחרות מחולקות לשני בתים בני 6 נבחרות ומשחקות זו מול זו בשיטת ליגה בת סיבוב אחד. לאחר מכן יעבור הטורניר לשיטת נוקאאוט: רבע גמר (ארבע הראשונות מכל בית), חצי גמר וגמר.

הזווית הישראלית

הכדורסל הישראלי לא השתתף מעולם באולימפיאדה, וגם ללונדון הנבחרת לא הצליחה להעפיל מכיוון שהודחה לפני רבע הגמר באליפות אירופה 2011.