בלאט: "לא ויתרנו, זה ההבדל בין ווינרים ללוזרים"

הקאמבק הושלם בעזרת אולימפיאקוס. רצף מדהים של שישה ניצחונות נעצר הערב כשמכבי תל אביב הפסידה 74:71 בברצלונה במחזר האחרון בטופ 16, אבל ניצחון של הקבוצה היוונית על חימקי מוסקבה, וניצחון של קאחה לבוראל ויטוריה על סיינה, סידרו לדיויד בלאט ושחקניו מקום בשלב ההצלבה. מכבי תל אביב סיימה במקום השלישי ותפגוש בשלב הבא את ריאל מדריד, אשר תיהנה מיתרון ביתיות.

עוד ביורוליג:

• הכירו את היריבה הבאה: ריאל מדריד
• אולימפיאקוס עשתה למכבי את העבודה  
• הפסד עם הרבה אופטימיות / על מכבי ת"א
  

הצהובים היו צמודים לקבוצה הספרדית לכל אורך המשחק, כשדווין סמית', ה-MVP של היורוליג בחודש מרץ, הוכיח שגם באפריל הוא עדיין שחקן המפתח של מכבי ת"א (16 נק' ו 7 ריב'). סמית' החזיק כמעט לבד את הקבוצה ברבע האחרון. בסופו של דבר ברצלונה, שכבר עלתה מזמן לשלב ההצלבה מהמקום הראשון עם הפסד בודד, נלחמה ולא ויתרה עד שהשיגה ניצחון.  

ג'ו אינגלס מול דווין סמית'(צילום: ראובן שוורץ, ברצלונה)

מאמן מכבי תל אביב, דיויד בלאט, הגיב בסיום: "אני לא יודע אם המשחק היה לנו בידיים. בואו לא נצא בהצהרות. הובלנו בסוף הרבע

השלישי, אבל ברביעי הכריעו אולי עייפות או הגדולה של ברצלונה. זה חלק מהעסק. הם קלעו זריקות מדהימות. היה פה קרב אדיר בין שתי קבוצות מצוינות".

בלאט הוסיף: "האמנתי כל הזמן וגם הצהרתי, עבדנו בשביל זה. זה וזה ההבדל בין ווינרים ללוזרים. אנחנו לא ויתרנו עד הסוף. עשינו קאמבק אדיר ואני מסיר את הכובע בפני השחקנים, הצוות שלי והמערכת. הראנו לכולם מה זה להיות קבוצה ולא לוותר או להתפשר. שיחקנו גם כדורסל גדול במשחקים האחרונים. אני פשוט גאה בכולם. חשבתי שיכולנו לנצח גם בהפסדים הצמודים שלנו לויטוריה ואולימפיאקוס. לא עשינו את הפיניש כמו שצריך, אבל בסופו של דבר היינו עם הגב לקיר, עשינו את זה ובגדול".

הספסל של מכבי ת"א ברגע של מתח(צילום: ראובן שוורץ, ברצלונה)

על השלב הבא אמר בלאט: "אין לי מושג כרגע מה אנחנו הולכים לעשות נגד מדריד. אתחיל לעבוד במטוס בחזרה. עכשיו נחזור לארץ ויש לנו גם משחק. אני

שמח שהכל הסתדר בארץ ונחזור לליגה. זה היה עוד ציון דרך לקבוצה הזו. אנחנו יכולים להגיע למדריד ולראות אם נצליח לנצח שם. היינו בסרט הזה לפני שנתיים ועלינו לגמר. בשנה שעברה היה יותר קשה. נפלנו במשחק האחרון ולא הגענו לפיינל פור. אני מקווה שהפעם נשנה את זה".

גיא פניני: "רצינו מאוד לנצח גם היום ולא היינו רחוקים מזה, אבל אני משוכנע שכל אוהדי הכדורסל יודעים שהגיע לנו לעלות להצלבה. נתנו סיבוב ענק, חלומי, לא ויתרנו לשנייה. אני גאה בשחקנים ובכל המערכת. ריאל מדריד מועדון גדול, אבל אנחנו בכושר מצוין ויכלו לראות את זה גם היום. נכון שיותר קשה בלי יתרון הביתיות, אבל עשינו בסיבוב הזה כמה נצחונות גדולים בחוץ והכל יכול לקרות. נמשיך לעבוד קשה, לשחק ביחד ולתת את כל הלב".

"הקבוצה התגבשה והתחברה". שמעון מזרחי(צילום: ראובן שוורץ, ברצלונה)

שמעון מזרחי אמר: האמנו בקבוצה הזאת ובמאמנים. מחודש ינואר עשינו התקדמות מדהימה, השחקנים החלו לשחק יותר קבוצתי וזה התבטא ב-6 נצחונות מ-7 משחקים בסיבוב הזה, כולל במקומות מאוד קשים. הקבוצה התגבשה והתחברה. אם היינו מדייקים כמו שצריך בעונשין יכולנו לנצח גם היום, אבל גם כך, עצם ההעפלה להצלבה, אחרי פתיחה של 5-2 בטופ 16, היא הישג נהדר. כל שחקן תרם את המירב שהוא יכול ולכולם מגיע כל הכבוד. ועל כך נאמר: יגעת ומצאת – תאמין".

מאמן ברצלונה, צ'אבי פסקואל: "הצגנו יכולת פנטסטית בטופ 16 וניצחנו קבוצות חזקות כמו מכבי וסיינה. הקבוצה מראה שהיא ממשיכה בקו שלה ולא משאירה שום מקום לספקולציות. תמיד אנחנו תחרותיים וגם היום ראו את זה. עכשיו נתמודד מול פנאתינייקוס ונצטרך לתת הכל על מנת לנצח".