תיעוד: רגע הפיצוץ של ספינת החלל SpaceShipTwo

תמונות שמפרסמת סוכנות הידיעות AP מתעדות את הרגע שבו התפוצצה ספינת החלל SpaceShipTwo לאחר שהציתה את המנוע הרקטי שלה זמן קצר אחרי שהתנתקה מ-WhiteKnightTwo, המטוס ששיגר אותה במהלך טיסת מבחן בקליפורניה.

ספינת החלל מתפרקת באוויר לאחר הפיצוץ(צילום: רויטרס)

שברי ספינת החלל מתפזרים(צילום: רויטרס)

משמאל לימין: ההתנתקות מהמטוס המשגר, הצתת המנוע הרקטי והפיצוץ(צילום: AP)

SpaceShipTwo, שאותה פיתחה חברת Virgin Galactic של ריצ'רד ברנסון, היא החללית המסחרית הראשונה והיא אמורה הייתה להסיע בעתיד תיירים לחלל. שני אנשי צוות היו על החללית, שיצאה לטיסת המבחן הממונעת הראשונה שלה מאז חודש ינואר. זמן מה אחרי ההתרסקות התברר כי טייס המשנה בטיסת המבחן נהרג, ואילו הטייס הראשי שהספיק לפלוט את עצמו החוצה נפצע בינוני עד קשה.

הריסות ספינת החלל(צילום: AP)

(צילום: רויטרס)

(צילום: mct)

ב"דיילי מייל" הזכירו ציטוטים שאמר בעבר הבעלים של Virgin Group, ריצ'רד ברנסון, לפיהם אם יהיו אבידות בנפש הדבר עלול יהיה להביא לסיגרת תוכנית החלל שלו. בראיון ל"גרדיאן" בחודש פברואר אמר ברנסון: "כל מי שחותם יודע שזאת לידה של תוכנית חלל חדשה ומבין את הסיכונים שבאים איתה. הדאגה הכי גדולה שלי היא הכניסה מחדש לאטמוספירה".

כמה מעשירי העולם ואושיות תרבות ומדע רכשו כרטיסים לטיסות העתיד לחלל, בהם סטיבן הוקינג, טום הנקס, אשטון קוצ'ר, בראד פיט, אנג'לינה ג'ולי וקייטי פרי. הזמרת ליידי גאגא

הודיעה כי היא מתכוונת להופיע בחללית SpaceShipTwo - בחלל. בסך הכול, יותר מ-700 בני אדם נרשמו לטיסות הראשונות לחלל שהיא אמורה הייתה לקיים אחרי כניסתה לשימוש.

התוכנית של וירג'ין הייתה להפעיל בסופו של דבר צי של חמישה רכבי חלל. עד כה קיימה SpaceShipTwo יותר מ-50 טיסות. במאי השנה הודיעה וירג'ין על שינוי בדלק שבו היא משתמשת למנוע הרקטי - במקום ה-HTPB שבו היו כמה תקלות, הוחלט להשתמש מעתה בדלק תרמו-פלסטיק-פוליאמיד. הדלק הפלסטי היו אמור להעניק ביצועים יותר טובים ולאפשר לספינת החלל של וירג'ין להמריא לגובה רב יותר - אבל בטיסת הניסוי הראשונה שלו אירעה ההתרסקות הקטלנית.

זהו אסון שני לתעשיית החלל בארה"ב בתוך שלושה ימים. רק ביום שלישי השבוע התפוצצה רקטת אספקה שהייתה בדרך לתחנת החלל הבינלאומית, שניות אחרי המראתה מווירג'יניה.