ג'יי אר סמית' הודיע: "אני ממשיך בקליבלנד"
חודשיים לאחר שהחליט להפוך לשחקן חופשי, הגארד בן ה-29 התקפל וסיכם לשנתיים הקרובות בשורות הקאבלירס: "במקום למצוא חוזה גבוה יותר במקום אחר, החלטתי להצטרף מחדש לקבוצה שהמטרה שלה היא להתחרות על האליפות". שכרו יעמוד על 5 מיליון דולר לעונה ויהיה נמוך יותר מזה שהיה מקבל לו היה בוחר שלא לצאת מחוזהו הקודם
לפני כחודשיים, זמן קצר לאחר ההפסד לגולדן-סטייט בסדרת הגמר של ה-NBA, החליט ג'יי אר סמית' להתיר את חוזהו בקליבלנד ולהפוך לשחקן חופשי, בתקווה להשיג חוזה גבוה יותר באחת מקבוצות הליגה. ובכן, מסתבר שלא היו יותר מדי קופצים על השוטינג-גראד בן ה-29, שהלילה הודיע בחשבון האינסטגרם כי ישוב לשחק בשורות הקאבלירס.
סמית' חתם על חוזה לשנתיים וירוויח לפי דיווחים 5 מיליון דולר לעונה - סכום הנמוך ב-1.4 מיליון דולר מזה שהיה מקבל לו היה בוחר שלא לצאת מההסכם הקודם שלו עם המועדון. כמו כן, תהיה לשחקן האפשרות להטיל וטו על טרייד לגביו ולהחליט בקיץ הבא האם ברצונו להמשיך במועדון.
התקפל. ג'יי אר סמית'(צילום: AP)
"אני מאושר להודיע על חזרתי לקליבלנד", כתב סמית'. "זה היה קיץ ארוך, אבל אני יכול להגיד בוודאות שהיה כדאי לחכות. כאשר יצאתי מהחוזה שלי, רציתי לבחון את השטח ב-NBA כדי להבין להיכן אתאים בצורה הטובה ביותר. במקביל, קליבלנד הייתה צריכה לעשות דברים במטרה להרכיב סגל שיתחרה על האליפות.
בסופו של דבר החלטתי שבמקום למצוא חוזה גבוה יותר במקום אחר, אני רוצה להצטרף מחדש לארגון מדהים, שנמצא במרדף אחרי המטרה האולטימטיבית – אליפות ה-NBA. תודה לקאבלירס שאיפשרו לכך לקרות. אני כבר לא יכול לחכות להתחיל".
גם לברון ג'יימס הצטרף למברכים וצייץ הלילה בטוויטר: "ברוך שובך אחי, ג'יי אר סמית'. אני שמח שאתה נשאר בסביבה".
"שמח שאתה נשאר בסביבה". לברון ג'יימס עם סמית'(צילום: EPA)
סמית', שהצטרף לקליבלנד בינואר והיה אחד הגורמים לתפנית המוצלחת ביכולתה של הקבוצה במחצית השנייה של העונה שעברה, הציג יכולת מאכזבת במיוחד בסדרת הגמר שבה הקאבלירס פספסו את התואר. אחרי שבמהלך הפלייאוף קלע 12.8 נקודות בממוצע ללילה (ב-36 אחוזים מהשלוש), בששת המשחקים האחרונים של העונה מול הווריורס הוא ירד ל-11.5 נקודות - ודייק מחוץ לקשת בפחות מ-30 אחוזים.
ההחתמה מחדש של סמית' היא עוד מהלך מוצלח בקיץ הפורה של הקאבלירס, ומצטרפת לחוזים החדשים שנחתמו עם לברון ג'יימס, קווין לאב, אימאן שאמפרט, מת'יו דלבדובה וג'יימס ג'ונס, כמו גם לצירופם של מו וויליאמס, ריצ'ארד ג'פרסון וככל הנראה גם של הסנטר סאשה קאון.
לפנייה לכתב/ת 
ג'יי אר סמית' ודייויד בלאט
צילום: רויטרס
מומלצים
