סלבישה יוקאנוביץ' אישר: "עוזב את מכבי ת"א"

עכשיו זה רשמי - סלבישה יוקאנוביץ' עוזב את מכבי תל-אביב. אחרי החמישייה מול קריית שמונה הודיע הסרבי על עזיבה לטובת חוזה בפולהאם מליגת המשנה באנגליה, וכעת ייפרד מהאלופה הישראלית איתה כבר הספיק לשחק בליגת האלופות לראשונה בקריירת האימון שלו. 

במסיבת העיתונאים אחרי המשחק אמר המאמן: "מכבי ת"א הבינה את ההחלטה המקצועית שלי. זו החלטה טובה עבורי. נהניתי במכבי עם השחקנים, הם עלו לליגת האלופות והם איכותיים מספיק כדי להצליח העונה. אני מתנצל בפני אוהדי מכבי". המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף: "תודה רבה לסלבישה. הגענו לסיכום עם פולהאם. אני מעריך את המקצוענות של הצוות והשחקנים. עוזר המאמן חאבייר פריירה יישאר בינתיים למעבר, נרצה להודיע על מחליף תוך 10 ימים". בנוסף, קרויף הודיע שערן זהבי, שהבקיע רביעייה מול קריית שמונה, לא יעזוב בינואר.

יוקאנוביץ' במסיבת העיתונאים(צילום: אורן אהרוני)

יו"ר פולהאם שאהיד קאן הוציא מאוחר יותר הצהרה: "אני גאה במיוחד להודיע שסלבישה יוקאנוביץ' יצטרף פולהאם. בחנו מועמדים איכותיים רבים למה שנראה בעינינו אחד התפקידים הטובים בכדורגל, וראיינתי אישית את חלקם. למרות שהחיפוש לקח זמן, ידעתי שבסופו פולהאם תקבל את האיש הטוב ביותר. הניסיון והתשוקה של סלבישה בלטו לאורך כל התהליך, ואנחנו מצפים לקבלו בברכה כדי להזיז את הדברים בכיוון הנכון". אגב, האנגלים ישלמו עבור יוקאנוביץ' פיצוי בגובה חצי מיליון יורו.

יוקאנוביץ' הגיע למכבי ת"א ב-15 ביוני, דווקא אחרי הישג השיא בקריירת האימון שלו - העפלה לפרמייר-ליג עם ווטפורד. אחרי שלא קיבל את ההעלאה שדרש בשכרו, עזב הסרבי את המועדון האנגלי ונחת בישראל כמחליפו של זוכה הטרבל הטרי, פאקו אייסטראן. יוקאנוביץ' הוא גם המאמן המוכח ביותר שהגיע לקריית שלום בעידן מיץ' גולדהאר, והמטרה המרכזית שלשמה צורף הייתה העפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.

במטרה הזו הוא והצהובים עמדו, וב-25 באוגוסט הצליחה הטרבליסטית הישראלית להגיע לבמה המרכזית של הכדורגל האירופי בפעם השנייה בתולדותיה. שלב הבתים עצמו הסתיים בצורה מאכזבת למדי, עם אפס נקודות ורק שער זכות אחד שנכבש על-ידי ערן זהבי מהנקודה הלבנה. ובכל זאת, בזירה המקומית מכבי הקפידה להראות את העליונות שאפיינה אותה בעונות האחרונות, זאת לצד הדחה מאכזבת מגביע הטוטו בסוף אוגוסט שמנעה ממנה אפשרות לטרבל שני ברציפות.