ארווינג קלע 50 והפסיד: "זה סתם מספר"
כוכב ברוקלין סיפק בכורה אדירה ב-127:126 הביתי למינסוטה והיה נרגש: "חיכיתי ליום הזה מאז בי"ס היסודי". בראדלי ביל ו-וושינגטון לא הצליחו לעצור את לוקה דונצ'יץ': "בעט לנו בתחת"
זה היה יכול להיות ערב מושלם עבור קיירי ארווינג בברקלייס סנטר - האולם הביתי החדש שלו. הסופרסטאר, שהגיע הקיץ מבוסטון, קלע הלילה (בין רביעי לחמישי) 50 נקודות בבכורה שלו בברוקלין, אך גם החטיא את הזריקה האחרונה ונוצח 127:126 על ידי מינסוטה בהארכה.
"העבודה לא הושלמה, כך שה-50 הפך לסתם עוד מספר", הודה ארווינג בסיום ולא התרגש מההפסד. "זה משחק אחד מתוך 82 בעונה הסדירה. אז אנחנו לא צריכים להילחץ, רק להמשיך קדימה". כוכב הנטס הוא השחקן השלישי אי פעם עם לפחות 40 נקודות בבכורה בקבוצתו (לצד קיקי ונדוויי ו-ווילט צ'מברליין) והשישי שקולע שקולע 50 נקודות במשחק פתיחת העונה.
עוד לפני השריקה, זכה ארווינג לכבוד מלכים מהקהל הביתי. בהצגת השחקנים הוא לקח את המיקרופון והיה נרגש: "אני שמח להיות כאן, זה הבית שלי. אני מצטער, רק עכשיו אני מעכל".
בסיום דיבר גם כן בקול חנוק: "זו הייתה חוויה מדהימה. בשמונה השנים האחרונות הגעתי למקומות שונים וחוויתי דברים שונים ב-NBA, הרבה עליות וירידות ולהגיע לרגע הזה היום, עם המשפחה והחברים לקבוצה - זה משהו מיוחד. הבנתי שאני בסך הכל ילד מניו ג'רזי שמשחק עבור הקבוצה הביתית שלו. זה משהו שרציתי לעשות מאז בית הספר היסודי וזה קרה".
דונצ'יץ' שבר שיא: "זה היופי בכדורסל"
שיא מעניין רשם גם לוקה דונצ'יץ', שכיכב ב-100:108 של דאלאס על וושינגטון. הסלובני (20) קלע 34 - כמות הנקודות הגבוהה ביותר של שחקן מתחת לגיל 21 במשחק פתיחת עונה ב-NBA. על הדרך גם התעמת עם בראדלי ביל מהוויזארדס, שלקח אותו כפרויקט אישי ושמר עליו באגרסיביות.
"הוא בעט לנו בתחת", סיפר ביל. "שחקן שמאוד קשה לשמור עליו. הוא יכול לקחת איזו זריקה שהוא רוצה, אני חושב שנתנו לו להרגיש יותר מדי בנוח. אני רק רציתי לתסכל אותו קצת".
דונצ'יץ' חייך והוסיף: "זה היופי בכדורסל. על הפרקט אין חברים. אני מכבד אותו על זה. הוא הראה שהוא שומר נהדר ולא רק שחקן התקפה טוב".
לפנייה לכתב/ת 
