"פיליפ מוריס" תשלם 3 מיליארד דולר למעשן כבד

בית המשפט בלוס אנג'לס הורה אתמול (יום ד') לחברת הטבק פיליפ מוריס לשלם למעלה משלושה מיליארד דולר למעשן כבד, ובכך קבע כי החברה אחראית לכך שהאיש חלה בסרטן ריאות חשוך מרפא.
בתום הקראת פסק הדין חייך ריצ'רד בויקן, בן 56, וסימן בידיו את אות הניצחון. חבר המושבעים קבע כי חברת הטבק אשמה בכל ששת סעיפי האישום, ביניהם: מרמה, רשלנות וייצור מוצר פגום, וקבע לבויקן פיצויי נזיקין בסך שלושה מיליארד דולר ו-5.5 מיליון דולר פיצויים כלליים.
"חשבנו שהסכום הזה יפגע בהם, יגרום להם לשים לב", אמרה אחת החברות בחבר המושבעים. "אנחנו רוצים שהם יהיו אחראים, שיכתבו על קופסאות הסיגריות שהמוצר הזה יהרוג אותך וכשאתה מעשן, אתה עושה את זה ומסתכן על דעתך".
עורך הדין של חברת הטבק אמר כי הוא מאוכזב מפסק הדין והצהיר כי יערער עליו. "אנחנו מבינים שפיליפ מוריס היא חברה לא פופולרית. היא מייצרת מוצר מסוכן, אולם אין ספק שהראיות אינן מובילות לפסק דין כזה". לטענת עורך הדין, החברה מאמינה שבויקן התעלם מהמידע העצום הקיים לגבי נזקי העישון ולמרות הכל המשיך לעשן.
פרקליטו של בויקן, מייקל פיאז, הביע שביעות רצון מפסק הדין: "הם שקרנים, הם שיקרו במשך 50 שנה. הם שיקרו, שיקרו, שיקרו ושיקרו. ועכשיו, בשנת 2001, פיליפ מוריס מודה שטבק גורם לסרטן ריאות".
בויקן אובחן בשנת 1999 כחולה בסרטן ריאות, שהתפשט לבלוטות הלמפה, לגב ולמוח. הוא החל לעשן בשנת 1957, בגיל 13, ועישן לפחות שתי חפיסות מרלבורו ביום במשך למעלה מ-40 שנה. עורך דינו סיפר כי מרשו הצליח להיגמל מאלכוהול ומהרואין אבל לא הצליח להיגמל מעישון סיגריות.
במהלך המשפט טען פיאז כי מרשו הוא קורבן של קמפיין בן עשרות שנים של תעשיית הטבק, שקידמה את העישון כ"קול", בעוד היא מסתירה את העובדות על סכנות העישון. במהלך המשפט כינה פיאז את את פיליפ מוריס "סוחרת הסמים הגדולה בעולם, שמעמידה בצל את קרטלי הסמים הקולומביאניים".