מלך החימר, כך מסתבר, עשוי רק מבשר ודם. אחרי ארבע זכיות רצופות ברולאן גארוס ו-13 בסך הכל, רפאל נדאל לא יהיה הפעם בגמר בפריז. נובאק ג'וקוביץ', כיאה למדורג 1 בעולם, הוא זה שהדיח הערב (שישי) את "השור ממאיורקה" בחצי הגמר עם ניצחון גדול 6:3, 3:6, 6:7 (4), 2:6 ומפגש ביום ראשון מול סטפנוס ציציפאס בקרב על התואר.
עם כל הכבוד לג'וקוביץ', הסיפור זה בעיקר ההפסד של נדאל. השלישי שלו בלבד ב-108 משחקים בגראנד סלאם בבירת צרפת. וזה לא רק זה. ניצחון היה כנראה סולל לו את הדרך לזכייה במייג'ור מספר 21 בקריירה - אחד יותר מרוג'ר פדרר, שנמצא כעת יחד איתו במקום הראשון ברשימה.
עבור הסרבי, שהיה נרגש בסיום, מדובר בגמר שישי ברולאן גארוס, טורניר בו זכה בעבר רק פעם אחת. ג'וקוביץ' הוא הראשון שניצח את נדאל פעמיים בגארנד סלאם הצרפתי ולמעשה גם הראשון שמדיח אותו בשלב חצי הגמר (עד היום המאזן של רפא היה 0:26 מטורף).
מי שמחכה, כאמור, לג'וקוביץ' בגמר הוא סטפנוס ציציפאס, שניצח מוקדם יותר את אלכסנדר זברב בקרב אדיר למרות שאיבד יתרון של שתי מערכות - ועלה לראשונה בקריירה לגמר של טורניר גראנד סלאם. זה גם גמר מייג'ור ראשון לטניסאי יווני.
ציציפאס רשם 3:6, 3:6, 6:4, 6:4, 3:6 על הגרמני, שדווקא היה במומנטום לפני הסט החמישי, אבל נראה עצבני למדי והחמיץ הזדמנות לרשום העפלה ראשונה בקריירה לגמר בצרפת.
מערכה ראשונה: 3:6 לנדאל
אחרי תשע דקות של משחקון ראשון, בו גם שמר על ההגשות שלו, נדאל לא הסתכל לאחור. הוא שבר מיד את הסרב של ג'וקוביץ' ועלה ל-0:3 מהיר. והוא לא עצר כאן. "השור ממאיורקה" שבר פעם נוספת את ההגשות של 'נולה', שעלה לראשונה על לוח התוצאות רק במשחקון השישי. הוא השיג שלושה גיימים רצופים לפני שנכנע 6:3. אגב, במשחקון האחרון ג'וקוביץ' הציל לא פחות משש נקודות מערכה לפני שהפסיד.
מערכה שנייה: 3:6 לג'וקוביץ'
ג'וקוביץ' פתח עם 0:2 מהיר, מה שכמובן הרגיז את נדאל. הוא הגיב בשבירת ההגשה הבאה של הסרבי על האפס והשווה מיד ל-2:2. המדורג 1 בעולם הוכיח שגם לו יש טניס איכותי, העלה הילוך ועלה ל-2:5. נדאל צימק, אבל ג'וקוביץ' סגר עניין עם 3:6 מרשים.
מערכה שלישית: 6:7 לג'וקוביץ'
אחרי ארבעה משחקונים בהם שני השחקנים שמרו על ההגשות, ג'וקוביץ' השיג שבירה בגיים החמישי. השניים החליפו שבירות גם בשני המשחקונים הבאים, עד שהמדורג 1 בעולם סידר לעצמו יתרון 3:5 חשוב. ניצחון קליל? ממש לא. הספרדי השלים קאמבק ענק והוליך 5:6, אבל המערכה נכנסה לשובר שוויון, שם 'נולה' רשם 4:7. וכן, זה 6:7 לג'וקוביץ'.
מערכה רביעית: 2:6 לג'וקוביץ'
נדאל פתח עם 0:2 מהיר וכולם היו בטוחים שאנחנו בדרך למערכה חמישית וקובעת. לג'וקוביץ' היו תוכניות אחרות. הוא שבר מיד את ההגשות של הספרדי ולמעשה ניצח בכל ששת הגיימים הבאים בדרך ל-2:6 מוחץ. 'נולה' בגמר בפריז.
פורסם לראשונה: 20:10, 11.06.21
